Chỉ 3 ngày sau khi kết thúc vòng 17, sân cỏ Việt Nam tiếp tục sôi động với các trận đấu thuộc vòng 18 Giải Vô địch Quốc gia V-League 2023/24, trong đó tâm điểm là màn so tài giữa hai đội bóng đang có phong độ cao là chủ nhà LPBank Hoàng Anh Gia Lai (mạch 8 trận bất bại, trong đó có 4 chiến thắng) và đội đầu bảng Thép Xanh Nam Định (thắng 5/7 vòng đấu gần nhất) trên sân Pleiku vào 17 giờ ngày 13/5.
Kể từ khi lên nắm quyền tại Đội bóng phố Núi, huấn luyện viên Vũ Tiến Thành đã từng bước biến Hoàng Anh Gia Lai trở thành một "pháo đài" kiên cố, với thành tích chỉ để thủng lưới 5 bàn/9 trận đấu gần nhất. Tuy nhiên ở vòng đấu này, hàng phòng ngự của Đội chủ sân Pleiku sẽ phải đối mặt với "khẩu thần công" Rafaelson bên phía Nam Định - chân sút đang dẫn dầu danh sách Vua phá lưới V-League 2023/24 với 19 bàn thắng chỉ sau 17 vòng đấu.
Vòng 18 cũng đánh dấu màn tái ngộ của huấn luyện viên Nguyễn Đức Thắng với đội bóng cũ MerryLand Quy Nhơn Bình Định, khi Thể Công-Viettel có cuộc tiếp đón Đội bóng đất Võ vào 19 giờ 15 ngày 13/5 trên sân Hàng Đẫy.
Vừa tìm lại niềm vui chiến thắng khi đánh bại Hà Nội FC với tỷ số 2-0 ở vòng đấu trước, Hoàng Đức và các đồng đội đang khát khao đòi lại "món nợ" để thua 1-4 trước Bình Định ở lượt đi. Tuy nhiên, đây sẽ là nhiệm vụ không dễ dàng với Thể Công khi đoàn quân của huấn luyện viên Bùi Đoàn Quang Huy đang "hiên ngang" đứng trong top 3 với chuỗi 6 trận liên tiếp bất bại.
Hoàng Đức (áo đỏ) và các đồng đội tại Thể Công-Viettel quyết tâm đòi lại 'món nợ' để thua 1-4 trước Bình Định ở lượt đi V-League 2023/24. (Ảnh: VPF)
Sau hai vòng đấu "trắng tay" liên tiếp và để đội đầu bảng Thép Xanh Nam Định nới rộng cách biệt trên bảng xếp hạng, đương kim vô địch Công an Hà Nội sẽ có cơ hội "giải khát" khi được trở về sân nhà Hàng Đẫy tiếp đón đội cuối bảng Khánh Hòa vào lúc 19 giờ 15 ngày 12/5.
Đội bóng còn lại của Thủ đô là Hà Nội FC sẽ có chuyến làm khách đến sân của đội chủ nhà đang gặp nhiều bất ổn về lực lượng là Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Án phạt đình chỉ thi đấu để điều tra nghi vấn sử dụng chất cấm với 5 cầu thủ đã ngay lập tức ảnh hưởng đến kết quả của Đội bóng núi Hồng, khi thầy trò huấn luyện viên Nguyễn Thành Công để thua 0-2 trước Bình Định ở vòng đấu trước. Đối đầu với một Hà Nội FC đang "tổn thương" sau thất bại ở trận Derby Thủ đô, Hồng Lĩnh Hà Tĩnh được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn trong nhiệm vụ giành điểm trước những vị khách từ Thủ đô.
Cặp đấu được đánh giá là cân bằng nhất về mặt lực lượng ở vòng 17 là cuộc đọ sức diễn ra trên sân Thanh Hóa vào lúc 18 giờ ngày 12/5, giữa chủ nhà Đông Á Thanh Hóa và câu lạc bộ đang xếp thứ hai trên bảng xếp hạng là Becamex Bình Dương. Tuy nhiên, Đội bóng xứ Thanh đang "rơi tự do" trên bảng xếp hạng khi trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không thắng, mới nhất là trận thua 0-2 trước Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh. Đối đầu với đội bóng có phong độ bất ổn như Thanh Hóa sẽ là cơ hội để thầy trò huấn luyện viên Lê Huỳnh Đức tích lũy điểm số nhằm tiếp tục bám đuổi đội đầu bảng Thép Xanh Nam Định.
Với chiến thắng trước Becamex Bình Dương, sau vòng đấu thứ 17, Câu lạc bộ Thép Xanh Nam Định xây chắc ngôi đầu bảng xếp hạng với 38 điểm, hơn đội đang xếp sau 8 điểm.
Ở các trận đấu còn lại: hai đội bóng đang có phong độ tốt là Hải Phòng (3 trận thắng liên tiếp) và Quảng Nam (bất bại 3 trận gần nhất) sẽ chạm trán nhau trong trận đấu diễn ra vào 19 giờ 15 ngày 12/5 trên Sân Lạch Tray; trong khi đội xếp áp chót trên bảng xếp hạng là Sông Lam Nghệ An sẽ tiếp tục hành trình trụ hạng với cuộc tiếp đón các vị khách Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh vào 17 giờ ngày 13/5 trên Sân Vinh./.