Với chiến thắng 2-0 trước Hải Phòng ở vòng đấu đầu tiên của giai đoạn lượt về, Câu lạc bộ Viettel đã "thổi lửa" vào cuộc đua vô địch V-League 2023 khi áp sát ngôi đầu của Công an Hà Nội khi chỉ kém hơn 1 điểm. Tại Cúp Quốc gia, đoàn quân của huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh cũng đã tiến vào vòng Bán kết. Cơ hội giành cú đúp danh hiệu đã mở ra, liệu đội bóng áo lính liệu có thể biến nó thành hiện thực vào cuối mùa?
Đội bóng giàu nội lực
Viettel khởi đầu V-League 2023 tương đối "chậm chạp" khi trong 9 vòng đấu đầu tiên của mùa giải, đội bóng áo lính chỉ giành được 2 chiến thắng, hòa 5 trận và nhận 2 thất bại. Việc để hòa quá nhiều khiến đoàn quân của huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh không thể lọt vào Top 4 cho đến tận vòng đấu áp chót (vòng 12) của giai đoạn 1 V-League 2023.
[Thắng Hải Phòng, Viettel 'phả hơi nóng' lên đội dẫn đầu V-League]
Một trong những nguyên nhân dẫn đến khởi đầu chật vật của Viettel là đội bóng này gặp nhiều khó khăn về lực lượng, đặc biệt là trường hợp vắng mặt của các ngoại binh.
Cụ thể, ở phút thứ 13 trận gặp Câu lạc bộ Công an Hà Nội tại vòng đấu thứ ba của V-League 2023, ngôi sao của Viettel là Geovane Magno dính chấn thương đứt gân Achilles sau một nỗ lực đi bóng. Tiền đạo người Brazil phải lên bàn mổ và cần ít nhất 6 tháng mới có thể trở lại sân cỏ, đồng nghĩa với việc nói lời chia tay mùa giải 2023 chỉ sau ba vòng đấu đầu tiên.
Những chấn thương liên tiếp của các cầu thủ khiến Viettel gặp nhiều khó khăn trong nửa đầu của mùa giải. (Ảnh: Hoài Nam/Vietnam+)Tương tự, tiền đạo tân binh Jeferson Elias cũng thường xuyên dính chấn thương và vắng mặt trong phần lớn giai đoạn lượt đi của V-League 2023. Đến kỳ chuyển nhượng giữa mùa, đội bóng áo lính bổ sung thêm ngoại binh là tiền đạo Mohamed Essam, tuy nhiên "đồng đội cũ của Salah" cũng chỉ ra sân được 4 trận trước khi... dính chấn thương ở trận gặp Nam Định tại Tứ kết Cúp Quốc gia.
Sự vắng mặt của những ngoại binh và phong độ thiếu thuyết phục của các chân sút nội khiến Viettel gặp bế tắc trong việc tìm "đầu ra" ở nửa đầu của mùa giải. Tuy nhiên, trong bối cảnh đó, huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh bất ngờ tìm được "điểm tựa" là hàng tiền vệ, với "họng súng trong tay áo" là Nguyễn Đức Chiến.
Trong phần lớn thời gian của mùa giải, tiền vệ người Hải Dương thi đấu ở tuyến giữa trong vai trò đánh chặn, hoặc lùi về đá trung vệ. Mặc dù thi đấu xa khung thành, song Đức Chiến lại thường xuyên ghi bàn. Mới nhất, bàn thắng ghi được vào lưới Câu lạc bộ Hải Phòng đã là pha lập công thứ 5 của Đức Chiến tại V-League 2023, giúp tiền vệ này dẫn đầu danh sách ghi bàn của Viettel, cũng như xếp thứ hai trong danh sách Vua phá lưới nội ở mùa giải này, chỉ kém 1 bàn so với tiền đạo Văn Quyết của Câu lạc bộ Hà Nội.
Không chỉ "khai phá" khả năng săn bàn, Đức Chiến còn hợp cùng Hoàng Đức và Jaha để trở thành một trong những hàng tiền vệ hay nhất ở mùa giải năm nay. Phong độ ấn tượng của bộ ba này kết hợp với hàng thủ vững chãi được chỉ huy bởi trung vệ Bùi Tiến Dũng (chỉ để thủng lưới 11 lần sau 14 vòng đấu - ít nhất giải) giúp Viettel giải quyết từng vòng đấu theo phong cách "chậm mà chắc."
Đức Chiến bất ngờ nổi lên là chân sút tốt nhất của Viettel tại V-League 2023. (Ảnh: Việt Anh/Vietnam+)Với dàn cầu thủ nội-ngoại đều chất lượng và còn nhiều tài năng trẻ trên băng ghế dự bị như Khuất Văn Khang, Nhâm Mạnh Dũng, Phan Tuấn Tài..., Câu lạc bộ Viettel được giới chuyên môn đánh giá cao về khả năng cạnh tranh sòng phẳng với những ứng cử viên khác trong cuộc đua đến các danh hiệu ở mùa giải 2023.
Cú đúp danh hiệu trong tầm tay?
Cùng với Đông Á Thanh Hóa và TopenLand Bình Định, Câu lạc bộ Viettel là một trong ba đội còn nguyên cơ hội "ẵm trọn" cú đúp danh hiệu V-League và Cúp Quốc gia ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên dựa trên tương quan lực lượng, cuộc đua ở đấu trường V-League nhiều khả năng chỉ là chuyện "nội bộ" của Thủ đô giữa Viettel, Công an Hà Nội và Câu lạc bộ Hà Nội.
Đánh giá về chuỗi phong độ ấn tượng của Viettel, huấn luyện viên Chu Đình Nghiêm cho biết đồng nghiệp Thạch Bảo Khanh nhiều khả năng đã tìm ra những "quân bài" phù hợp để vận hành lối chơi.
"Tôi cho rằng chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp của Viettel là kết quả của việc đội bóng đã tìm ra được những nhân tố phù hợp nhất cho lối chơi, dù thiếu vắng không ít cầu thủ quan trọng như Mohamed Essam. Ở giai đoạn tiếp theo, Viettel sẽ đón trở lại những cầu thủ tốt nhất, khi đó họ sẽ là một tập thể rất 'nguy hiểm' và đủ sức cạnh tranh với Công an Hà Nội hay Câu lạc bộ Hà Nội," huấn luyện viên xuất sắc nhất tháng Sáu tại V-League nhận định.
Dựa theo phong độ và tương quan lực lượng, đối thủ của Viettel trong cuộc đua vô địch V-League nhiều khả năng là Câu lạc bộ Hà Nội và Công an Hà Nội. (Ảnh: Việt Anh/Vietnam+)Đồng quan điểm với huấn luyện viên trưởng của Hải Phòng, chuyên gia Đoàn Minh Xương cho rằng sức mạnh tập thể là yếu tố giúp Viettel vượt qua những khó khăn để xác lập vị thế là ứng cử viên vô địch cho cả hai mặt trận V-League và Cúp Quốc gia.
"Việc đẩy Hoàng Đức thi đấu nhô cao ở hàng tiền vệ giúp Viettel thi đấu hiệu quả hơn. Tuy nhiên, cần khẳng định rằng yếu tố ngôi sao chỉ đóng góp một phần nhỏ vào chuỗi phong độ ấn tượng của Viettel trong thời gian vừa qua. Sức mạnh của Viettel đến từ một tập thể thi đấu kết dính và thi đấu 'vì nhau' - yếu tố mà những đội bóng nhiều ngôi sao chưa chắc đã có được. Tôi tin rằng với lực lượng hiện tại, nếu thi đấu đúng sức thì Viettel sẽ có cơ hội lớn để giành cả hai danh hiệu ở mùa giải năm nay," chuyên gia Đoàn Minh Xương nhận định.
Cuộc đua đến danh hiệu V-League (nhóm 8 đội dẫn đầu) còn 6 trận đấu, trong khi Cúp Quốc gia còn 2 trận đấu nữa để tìm ra ngôi vương. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện đến thời điểm này của mùa giải, Viettel đang cho thấy câu lạc bộ này đủ sức thâu tóm cả hai danh hiệu lớn nhất của bóng đá Việt Nam. Việc cần làm lúc này với huấn luyện viên Thạch Bảo Khanh và ban huấn luyện là giữ cho đôi chân của các cầu thủ Viettel "trên mặt đất" trong phần còn lại của mùa giải, như lời khẳng định của ông sau trận đấu với Hải Phòng: "Cúp Quốc gia cũng như V-League luôn có nhiều đối thủ mạnh, nhưng Viettel sẽ thi đấu với tinh thần cao nhất để giải quyết từng trận đấu"./.
Việt Anh (Vietnam+)