Năm 2014, sau tốt nghiệp Cao đẳng ngành Xây dựng cầu đường tại Đà Nẵng, anh lên tỉnh Kom Tum tìm kiếm việc làm. Năm 2015, tham gia thành lập công ty TNHH Tư vấn, kiểm định công trình số 2 và đến năm 2017, anh chuyển địa bàn sang nước Lào làm việc. Năm 2019, công việc làm ăn gặp nhiều khó khăn do ảnh hưởng của đại dịch Covid-19, anh trở về quê hương và bắt đầu tìm kiếm cơ hội để phát triển kinh tế. Bằng sự quan sát tinh tế, nhanh nhạy trong nắm bắt nhu cầu thị trường, nhận thấy việc đầu tư phát triển các mô hình thủy sản truyền thống đã bão hòa, trong khi ốc bươu đen (còn gọi là ốc nhồi) trên thị trường đang khan hiếm, hơn nữa trong thời gian làm việc tại Lào, anh thấy người dân ở đây thường thu gom ốc bán qua Việt Nam với giá khá cao, lên đến 100.000 đồng/kg. Vốn là con nhà nông nên từ đây anh nhen nhóm ý tưởng nuôi ốc bươu đen bởi đây là đối tượng nuôi có tiềm năng, hiệu quả kinh tế nhưng trên địa bàn tỉnh hiện chưa có. Anh chia sẻ “Thời điểm năm 2020, mô hình nuôi ốc bươu đen ở các tỉnh lân cận như Thừa Thiên Huế, Quảng Bình, Hà Tĩnh, Quảng Nam bắt đầu nổi lên khá rầm rộ. Trong khi thị trường tiêu thụ ốc bươu đen ở Quảng Trị mặc dù rất tiềm năng nhưng hầu như chưa có ai nuôi với quy mô lớn. Do vậy, tôi quyết định xin nghỉ việc ở công ty xây dựng để khởi nghiệp với mô hình nuôi ốc”.
Để thực hiện quyết tâm đó, anh bắt đầu nghiên cứu, học hỏi, tìm hiểu kiến thức về con giống, cách chăm sóc ốc… thông qua mạng internet. Ngoài ra, anh Hiếu còn tìm đến các mô hình nuôi ốc đã thành công ở Thừa Thiên Huế, Quảng Nam để học tập kinh nghiệm. Đầu năm 2021, khi có chút ít kiến thức, anh quyết định cải tạo mảnh đất vườn rộng gần 2.000 m2, đầu tư hàng chục triệu đồng đào ao, xây dựng cơ sở vật chất và xuống giống 2 vạn con ốc đen. Tuy nhiên, bước đầu khởi nghiệp lại không dễ dàng như anh nghĩ, gần như toàn bộ số ốc giống thả nuôi đợt đầu bị chết, thiệt hại hàng chục triệu đồng. Không nản chí, vừa rút kinh nghiệm anh Hiếu vừa đến Trạm Khuyến nông huyện để được hướng dẫn thêm về kỹ thuật. Đồng thời cải tạo lại ao nuôi kỹ càng và tiếp tục thả nuôi 8 vạn con ốc giống. Đến đầu năm 2022, lứa ốc này bắt đầu đẻ trứng. Anh tiếp tục lấy trứng ốc đem ấp để tạo nguồn ốc giống. Ốc trưởng thành từ những đợt trứng đầu tiên được anh giữ lại nuôi để sinh sản. Đến nay anh đã có khoảng 15 vạn con ốc, trong đó có 2 vặn ốc giống bố, mẹ, 13 vạn ốc thương phẩm; tỉ lệ ốc nở sống cao đạt từ 80 - 90%. Bình quân một cặp ốc bố, mẹ có thể nở ra từ 80 - 150 con ốc giống, bán giá từ 300 - 350 đồng/con. Riêng ốc thương phẩm nuôi từ 4 - 5 tháng, đạt kích cỡ từ 40 - 45 con/kg sẽ xuất bán với giá 80.000 - 100.000 đồng/kg. Trung bình một tháng anh xuất bán khoảng 50 kg ốc thương phẩm và hơn 5 vạn ốc giống, mang lại thu nhập khoảng 20 triệu đồng.
Nắm được nhu cầu ốc bươu đen trên thị trường khan hiếm, cung không đủ cầu, dự định trong thời gian tới, anh tiếp tục mở rộng quy mô về số lượng, chất lượng và hiệu quả kinh tế, nhân giống đàn ốc bố, mẹ lên khoảng 5 vạn con nhằm đáp ứng nhu cầu nuôi ốc bươu đen ngày càng tăng. Tiến hành xây dựng bể nuôi kiên cố vượt lũ để nuôi ốc qua mùa đông. Đồng thời, nghiên cứu nuôi ốc thương phẩm bằng mô hình nuôi trên ao bạt chống thấm, bởi vì theo anh, cùng một diện tích mặt nước nhưng với ao bạt, người nuôi có thể kiểm soát chất lượng nước đầu vào cũng như xử lý chất thải của ốc, hạn chế dịch bệnh do ô nhiễm môi trường nước. Ngoài ra, số lượng ốc trên cùng một đơn vị ao nuôi cũng tăng lên rất lớn, mật độ có thể đạt gấp đôi so với ao bùn tự nhiên. Thành công từ mô hình nuôi ốc bươu đen thương phẩm và sản xuất ốc giống của anh Hiếu đã mở ra hướng đi mới cho người dân trên địa bàn huyện trong việc đa dạng hóa cơ cấu vật nuôi.
Cùng với việc mở rộng quy mô nuôi ốc, anh còn sử dụng mạng internet là phương tiện, công cụ để quảng bá, xây dựng hình ảnh, thương hiệu ốc biêu đen, nhất là đăng ký vào các trang Web bán hàng có sự kiểm duyệt chặt chẽ về tiêu chuẩn an toàn, chất lượng. Hiện nay, anh đã thành lập và đi vào hoạt động trang Fanpape “Ốc bươu đen Nhật Lệ” có mức độ tương tác cao; địa chỉ trang trại “Ốc biêu đen Nhật Lệ” trên Google Map. Ngoài ra, anh còn xây dựng và đăng ký gian hàng trên trang bán hàng Shopee...góp phần mở rộng đầu ra và tăng hiệu quả cho sản phẩm.
Không chỉ làm kinh tế giỏi, anh Hiếu còn là một thanh niên năng động, một Bí thư chi đoàn nhiệt tình, tâm huyết, biết tập hợp, phát huy sức mạnh đoàn kết thanh niên nông thôn. Anh tích cực tham gia và huy động các đoàn viên tham gia vào các hoạt động Đoàn, như: chỉnh trang nông thôn, xây dựng đường làng, ngõ xóm sạch đẹp; vận động đoàn viên đóng góp 20 triệu đồng cùng ngày công để xây dựng khu vui chơi thể thao của thôn...Với sự xung kích, đi đầu trong phát triển kinh tế, thực hiện tốt phong trào “Thanh niên lập thân, lập nghiệp” do Tỉnh Đoàn phát động, sự năng nỗ, nhiệt huyết trong công tác Đoàn, năm 2021, anh vinh dự được đứng vào hàng ngũ của Đảng Cộng sản Việt Nam.
Với quyết định táo bạo, đức tính ham học hỏi và sự nỗ lực hết mình, vượt qua khó khăn, không cam chịu thất bại, mô hình nuôi ốc của anh Hiếu được Đoàn xã và Huyện đoàn chọn làm mô hình điểm để triển khai nhân rộng cho các đoàn viên, thanh niên tại địa phương học tập và vươn lên làm giàu chính đáng, góp phần xây dựng nông thôn mới. Cá nhân anh vinh dự được chọn là đoàn viên thanh niên sản xuất giỏi và được Đại hội các cấp bầu tham dự Đại hội Đoàn Thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh tỉnh Quảng Trị, nhiệm kỳ 2022-2027. Anh xứng đáng là một tấm gương tiêu biểu để đoàn viên, thành niên noi theo!
Xuân Thức