Những chấn thương của các trụ cột ở tuyến giữa chưa hẳn là điều quá tồi tệ với Arsenal, minh chứng là khi họ buộc phải trở về đội hình 3-4-2-1 được sử dụng khá nhiều hồi đầu mùa trong chuyến làm khách đến sân Selhurst Park của Crystal Palace, đội bóng của HLV Arsène Wenger cho thấy màn trình diễn thoáng đạt hơn nhiều so với thế trận bế tắc thường thấy ở những vòng đấu gần đây. Cuộc so tài với Crystal Palace được đánh giá là rất khó khăn với Arsenal bởi “Những chú đại bàng” đang có phong độ rất cao dưới thời HLV Roy Hodgson khi duy trì mạch tám trận bất bại liên tiếp (ba trận thắng và năm trận hòa, thất bại gần nhất là ở vòng 11 trên sân của Spurs).
Hàng thủ ba người của Arsenal có hiệp 1 thi đấu chắc chắn, khóa chặt được hai mũi nhọn chơi cao nhất trên hàng công của Palace là Christian Benteke và Wilfried Zaha, đồng thời hạn chế tối đa những pha xuống biên tốc độ của cầu thủ chạy cánh Andros Townsend. Không những vậy, hàng công của “Pháo thủ” cũng thi đấu rất linh hoạt khi bộ ba Özil - Sánchez – Lacazette liên tục hoán đổi vị trí cho nhau để kéo dãn hàng thủ đội chủ nhà.
Bàn thắng ở phút 25 của đội khách tới từ tình huống thoát xuống bên cánh phải của Alexandre Lacazette, sau một nhịp dừng bóng để loại bỏ hậu vệ bên phía Palace, tiền đạo người Pháp tung cú sút căng nhưng bị thủ thành Julian Speroni cản phá. Bóng bật ra tới đúng vị trí của Shkodran Mustafi trong tư thế trống trải, trung vệ người Đức nhẹ nhàng đệm bóng vào khung thành trống mở tỷ số cho Arsenal.
Mustafi đệm bóng cận thành mở tỷ số cho đội khách.
Các cầu thủ đội khách càng chơi hưng phấn sau khi có được bàn dẫn trước. Dù vậy, những pha dứt điểm của họ trong những phút còn lại của hiệp 1 đều không có được sự chính xác cần thiết, đặc biệt là tình huống đối mặt không thành công của Mesut Özil. 45 phút đầu tiên khép lại với lợi thế 1-0 nghiêng về Arsenal.
Sau giờ nghỉ, Crystal Palace dần lấy lại thế trận và bắt đầu đẩy nhanh tốc độ để sớm tìm được bàn gỡ. Chỉ bốn phút sau khi bóng lăn trở lại, các học trò của HLV Roy Hodgson đã có được điều mình cần với bàn thắng của Andros Townsend sau đường chuyền sệt chính xác của đồng đội Wilfried Zaha bên phía cánh trái.
Bàn gỡ giúp tinh thần của các cầu thủ chủ nhà thoải mái hơn nhiều và chơi ngang ngửa với đội bóng của Arsène Wenger. Trong thời điểm khó khăn, phẩm chất ngôi sao của Alexis Sánchez lên tiếng đúng lúc với cú đúp ở các phút 62 và 66. Một cú sút quyết đoán vào góc gần cùng một tình huống phá bẫy việt vị thông minh và dứt điểm khéo léo của tiền đạo người Chile giúp đội khách vươn lên dẫn trước 3-1 đầy chóng vánh. Những nỗ lực trong hơn 20 phút còn lại chỉ giúp Palace có được bàn rút ngắn tỷ số xuống 2-3 sau cú đánh đầu cận thành hiểm hóc của trung vệ James Tomkins ở phút 89.
Thất bại này khiến Crystal Palace tạm thời giậm chân ở vị trí thứ 16 trên BXH với 18 điểm, hơn một điểm so với nhóm cầm đèn đỏ. Còn với Arsenal, ba điểm có được giúp họ tiếp tục nuôi hy vọng chen chân vào nhóm dự Champions League khi chỉ còn kém vị trí thứ 4 của Liverpool đúng một điểm. Đây cũng là món quà đầy ý nghĩa mà các học trò dành tặng cho HLV Arsène Wenger trong trận thứ 810 của chiến lược gia người Pháp trên cương vị HLV trưởng của Arsenal, bằng với kỷ lục của Sir Alex Ferguson.