Những năm qua, bên cạnh việc khai thác và sử dụng có hiệu quả nguồn tài nguyên du lịch biển, chính quyền xã Hải An đã vận dụng sáng tạo các cơ chế, chính sách, huy động nguồn lực để trang nông thôn, đầu tư xây dựng, nâng cấp hệ thống cơ sở hạ tầng, xây dựng hệ thống cơ sở kỹ thuật phục vụ du lịch biển, góp phần thúc đẩy ngành du lịch phát triển, trở thành một trong những điểm đến nghỉ dưỡng của huyện Hải Lăng. Ngành du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn và góp phần to lớn vào sự nghiệp phát triển kinh tế - xã hội tại địa phương; giải quyết công ăn việc làm, bảo vệ môi trường sinh thái, đưa hình ảnh Mỹ Thủy đến với bạn bè trong và ngoài tỉnh.
Trong năm 2020, lượng khách đến với biển Mỹ Thủy đã tăng trở lại, từ 50.000 lượt khách năm 2017 lên 85.000 lượt khách năm 2020 (bình quân tăng 15%,). Các hộ kinh doanh nhỏ lẻ đã có cam kết về giá cả cạnh tranh công khai, không chèo kéo hay chặt chém giá cả của khách du lịch và đã có sự đầu tư nhằm thu hút khách du lịch như có khu vui chơi giành cho trẻ em (nhà phao hơi, đu quay…).
Đặc biệt, ngày 04/01/2019, Chính phủ đã có Quyết định số 16/QĐ-TTg phê duyệt chủ trương đầu tư xây dựng khu bến cảng Mỹ Thủy, xã Hải An. Theo đó, dự án đầu tư xây dựng khu bến cảng Mỹ Thủy có tổng mức đầu tư là 14.234 tỷ đồng, trong đó vốn nhà đầu tư 2.143 tỷ đồng, vốn huy động từ nguồn khác là 12.091 tỷ đồng. Dự án có thời gian thực hiện 50 năm kể từ ngày quyết định chủ trương đầu tư do Công ty cổ phần Liên doanh Cảng Quốc Tế Mỹ Thủy làm chủ đầu tư, có quy mô 685 ha bao gồm 10 bến cảng, có thể tiếp nhận tàu có tải trọng 10.000 tấn. Dự án Khu bến cảng Mỹ Thủy phục vụ chủ yếu cho Khu kinh tế ven biển Đông Nam Quảng Trị. Đây cũng là tin vui mở ra triển vọng cho phát triển du lịch biển Mỹ Thủy trong tương lai.
Tuy nhiên, việc đưa du lịch biển Mỹ Thủy trở thành ngành kinh tế mũi nhọn cần phải có bản sắc riêng, mang tầm vóc quốc gia vẫn đang là thách thức lớn trước mắt và lâu dài. Địa phương vẫn còn thiếu chính sách ưu đãi đầu tư nhằm phát triển sản phẩm du lịch, dịch vụ vui chơi giải trí, nhất là giải trí về đêm; doanh nghiệp vẫn còn gặp khó khăn trong vấn đề tiếp cận đất đai đầu tư để phát triển tạo thêm sản phẩm du lịch mới. Việc xác định sản phẩm đặc thù của xã Hải An nói riêng và huyện Hải Lăng nói chung vẫn còn chưa rõ nét. Chưa xây dựng và triển khai nhiều chương trình nâng cao nhận thức cộng đồng để đổi mới tư duy về phát triển du lịch biển. Các hộ kinh doanh dịch vụ biển đa số còn nhỏ lẻ, tự phát, chưa được đào tạo nghiệp vụ du lịch cơ bản nên không có sự chuyên nghiệp trong phục vụ khách du lịch. Bên cạnh đó, sau ảnh hưởng của sự cố môi trường biển và dịch bệnh Covid-19, Mỹ Thủy đã bị hạn chế khách du lịch ghé chân trong các dịp lễ, ngày nghỉ cuối tuần hay ngày hè. Người dân vùng biển cũng gặp khó khăn trong việc khai thác thủy hải sản, thanh niên trong vùng không còn gắn bó nhiều với nghề biển, thoát ly khỏi địa phương tìm kiếm việc làm mới, đời sống dân vùng biển ngày càng khó khăn.
Để khai thác các tiềm năng, lợi thế vốn có nhằm phát triển mạnh du lịch biển Mỹ Thủy, trước hết cần đẩy mạnh khai thác và phát huy các tiềm năng, thế mạnh của vùng; xây dựng chiến lược, kế hoạch xúc tiến, quảng bá du lịch trên quy mô rộng và dài hạn, thu hút khách ở các vùng ngoài tỉnh, tăng số lượng nhưng vẫn phải chú trọng chất lượng. Mở rộng phát triển các sản phẩm du lịch mới nhằm khắc phục tính mùa vụ trong du lịch biển. Phát triển nghề đánh bắt cá xa bờ để tạo nguồn hải sản phục vụ khách du lịch lồng ghép chương trình ngư dân bảo vệ ngư trường trên biển Đông của Tổ quốc. Giải quyết hài hòa giữa phát triển với bảo vệ môi trường nhằm tạo được lòng tin, thu hút được du khách.
Tuyên truyền hướng dẫn cho người dân về văn hóa du lịch, văn hóa ứng xử thân thiện với du khách, mỗi người dân là một hướng dẫn viên du lịch. Mở lớp tập huấn nghiệp vụ cơ bản về phong cách phục vụ du lịch cho các hộ kinh doanh trên địa bàn.
Có chính sách thu hút đầu tư, xã hội hóa để xây dựng các tuyến đường đi bộ dọc bãi biển, khu vui chơi giải trí, các khu lưu trú chất lượng, các gian hàng trưng bày sản phẩm đặc trưng của địa phương để thu hút và giữ chân du khách. Quy hoạch lại các hộ kinh doanh, có đăng ký và cam kết phục vụ khách đúng chất lượng, giá cả. Thành lập đội cứu hộ và đội bảo vệ để kịp thời xử lý những tình huống xấu xảy ra.
Hy vọng trong tương lai gần, ngành du lịch biển sẽ được nâng lên tầm cao mới, tạo cho Mỹ Thủy trở thành điểm đến hấp dẫn, an toàn, văn minh.
Nguyễn Quốc Thanh