Sau ba tuần thi đấu đầy kịch tính, Vòng chung kết giải vô địch U23 châu Á 2018 đã khép lại với việc đội tuyển Uzbekistan lên ngôi và U23 Việt Nam kết thúc câu chuyện cổ tích với ngôi vị Á quân giải đấu.
Trong bài viết tổng kết giải U23 châu Á 2018, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đã tôn vinh U23 Việt Nam là "Vua của những loạt luân lưu," sau khi những chàng trai từ "Đất nước hình chữ S" đã thi đấu kiên cường và lần lượt vượt qua các đối thủ sừng sỏ là Iraq và Qatar trong loạt "cân não" 11m.
Trong các hiệp đấu chính thức của sáu trận đấu, các học trò của huấn luyện viên Park Hang-seo cũng phải nhận ba quả phạt đền, nhiều nhất trong số các đội tham dự. Thủ môn Bùi Tiến Dũng để lại ấn tượng lớn với tổng cộng bốn lần cản phá thành công.
Với việc nhiều cầu thủ sút penalty rất chuẩn xác cùng khả năng bắt phạt đền tự tin và bản lĩnh của Tiến Dũng, nhiều người đã kỳ vọng "các chiến binh" của chiến lược gia Park Hang-seo sẽ đánh bại U23 Uzbekistan trên chấm 11m để lên ngôi.
Tuy nhiên, các chàng trai áo đỏ đã kém may mắn khi bị thủng lưới ở ngay phút cuối cùng hiệp phụ thứ hai trong trận chung kết này.
Trong khi đó, tiền vệ Nguyễn Quang Hải của U23 Việt Nam hoàn toàn không có đối thủ trong danh sách những chân sút xuất sắc nhất. Theo thống kê từ AFC, Vòng chung kết U23 châu Á 2018 có tổng cộng 11 bàn thắng được ghi từ ngoài vòng cấm địa, trong đó bốn siêu phẩm thuộc về cầu thủ mang áo số 19 của U23 Việt Nam, còn bảy pha lập công thuộc về bảy cầu thủ khác nhau.
Cầu thủ mới 20 tuổi này cũng được AFC âu yếm gọi với cái tên "cái chân trái ngọt ngào." AFC cũng đặc biệt nêu bật cú cứa lòng chân trái điệu nghệ của tiền vệ này trong trận chung kết với U23 Uzbekistan, giúp U23 Việt Nam gỡ hòa 1-1. Đây cũng là bàn thắng thứ năm của Quang Hải ở Vòng chung kết, chỉ kém Vua phá lưới của giải đấu - tiền đạo Almoez Ali của Qatar, đúng một bàn.
[Forbes: U23 Việt Nam là bài học cho thành công của đào tạo trẻ]
Ngoài lời khen dành cho sự tiến bộ vượt bậc của bóng đá Việt Nam, AFC cũng ghi nhận sự thành công của bóng đá Đông Nam Á khi có 2/8 suất vào vòng knock-out thuộc về các đội tuyển khu vực này, gồm U23 Việt Nam và U23 Malaysia. Nhìn chung, đây chính là giải đấu thành công nhất mà bóng đá Đông Nam Á có được khi bước ra sân chơi châu lục.
Theo AFC, cầu thủ xuất sắc nhất giải đấu Odiljon Xamrobekov của Uzbekistan là cầu thủ có nhiều pha chạm bóng nhất giải, với tổng số 673 lần chạm bóng sau sáu trận đấu. Trong khi đó, người có số lần chạm bóng nhiều thứ hai là đồng đội của anh - Azizjon Ganiev, với 512 lần chạm bóng.
Đội tuyển U23 Uzbekistan cũng sở hữu "Vua kiến tạo của giải đấu" khi Dostonbek Khamdamov đã góp dấu giày trong năm bàn thắng của đội bóng Trung Á này, đặc biệt là hai bàn thắng trong trận chung kết.
Thủ thành Kang Hyeon-mu của Hàn Quốc là người có số lần cứu thua nhiều hơn bất kỳ "người nhện" nào tại giải đấu này, với 23 pha cản bóng./.