Trước một đội bóng thua kém về trình độ, một chiến thắng cho tuyển Anh là điều được dự đoán trước trận đấu. Tuy nhiên, với sự kín kẽ và quyết tâm mà Panama thể hiện trong hiệp một trận đấu với Bỉ ở lượt trận ra quân, năm bàn thắng mà tuyển Anh ghi được chỉ sau 45 phút đầu tiên là một bất ngờ rất lớn.
Đại diện châu Âu mở khóa trận đấu bằng một tình huống cố định. Pha đá phạt góc của Kieran Trippier tìm đến vị trí của John Stones, để trung vệ mang áo số 5 tung ra cú đánh đầu căng hạ gục thủ thành Jaime Penedo. Trong lần đầu tham dự World Cup, sự non nớt về kinh nghiệm của Panama được thể hiện rõ khi họ tổ chức chống phạt góc. Quá chú tâm vào sự gây rối của Kane và Harry Maguire, hàng thủ xứ kênh đào để Stones băng từ ngoài vòng cấm vào dứt điểm trong tư thế hoàn toàn thoải mái.
Đó chỉ là mở màn cho những pha xử lý thiếu kinh nghiệm liên tiếp của các cầu thủ Panama - những người thi đấu như một đội nghiệp dư ở một sân khấu lớn như World Cup. Tuyển Anh, với tuổi đời trung bình chỉ hơn 23, lại là đội bóng già dơ hơn. Jesse Lingard mang về quả phạt đền cho đội nhà khi anh ngã xuống sau một tình huống bị kẹp giữa cặp trung vệ to cao Fidel Escobar và Roman Torres. Trên chấm đá phạt, Kane tung ra cú đá rất khó cản phá vào góc cao, khiến nỗ lực bay người của Penedo trở nên vô nghĩa.
 |
|
Cùng với chiến thắng 5-0 của Nga trước Ả-Rập Xê-Út, Anh tạo ra trận đấu cách biệt nhất từ đầu World Cup 2018. Ảnh: AP.
|
Thi đấu với tâm lý thoải mái, Anh dễ dàng có thêm những bàn thắng. Lingard phối hợp với Raheem Sterling trước khi tung cú cứa lòng ở khoảng cách 22 mét khiến lưới của Panama lần thứ ba rung lên. Đây là bàn thắng mang tính giải tỏa với tiền đạo thuộc biến chế Man Utd sau những pha bỏ lỡ của anh trong trận gặp Tunisia. Sterling cũng rất khao khát được lập công nhưng anh vẫn tiếp tục vô duyên.
Khi Kane đánh đầu chuyền ngang khung thành cho Sterling trong một tình huống dàn xếp đá phạt cuối hiệp một, nhiều CĐV Anh đã đứng dậy để chờ đợi pha lập công từ ngôi sao của Man City. Nhưng điều đó đã không xảy ra. Pha đánh đầu cận thành của Sterling bị Penedo cản phá. Stones đứng cách đó vài mét, dễ dàng đánh đầu bồi để hoàn tất cú đúp - niềm vui hiếm khi đến với một hậu vệ như Stones.
Chỉ sau hai trận, tuyển Anh ở World Cup 2018 đã thể hiện bản thân là một đội nguy hiểm trong những tình huống cố định. Hai bàn thắng của Stones ở trận này thể hiện điều đó. Bàn quyết định của Kane trong trận gặp Tunisia cũng được ghi từ một pha phạt góc. Những đối thủ tiếp theo của thầy trò HLV Southgate sẽ phải dè chừng vũ khí này.
 |
|
Kane vươn lên dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới với năm bàn thắng. Ảnh: Reuters.
|
Tuyển Anh không chỉ hay và còn may mắn. Quá e ngại những pha phạt góc của đối thủ, các cầu thủ Panama dùng mọi cách để cản bước di chuyển của đối thủ trong quá trình chuẩn bị. Nhưng khi làm điều này, họ phải đối mặt với nguy cơ bị thổi phạt. Phút bù giờ thứ nhất của hiệp một, Anibal Godoy kéo ngã Kane, khiến đội nhà lần thứ hai bị thổi phạt đền. Kane thực hiện quả đá giống như lần trước, nhưng thủ môn Penedo đoán sai hướng và lại phải vào lưới nhặt bóng.
Tạo ra cách biệt lớn, tuyển Anh chủ động đá chậm và giảm sức ép lên khung thành đối thủ. Điều này giúp Panama có nhiều bóng hơn. Nhưng cách họ tấn công cũng không khá hơn cách phòng ngự. Trong hiệp một, cơ hội tốt nhất Panama tạo ra là phá cứa lòng chân trái chệch cột dọc của Edgar Barcenas. Ở hiệp hai, khi chưa tìm được đường đến khung thành đối thủ, Panama phải nhận thêm bàn thua thứ sáu. Một pha lập công may mắn của Kane khi bóng đập chân anh đi vào lưới sau cú sút của Loftus-Cheek. Ngay sau pha bóng này, trung phong tuyển Anh được thay ra nghỉ. Với ba bàn trận này, Kane là cầu thủ thứ hai lập hat-trick tại World Cup 2018 sau Cristiano Ronaldo. Anh vươn lên dẫn đầu cuộc đua vua phá lưới với năm bàn, hơn Ronaldo và Lukaku một bàn.
 |
|
Các cầu thủ Panama vui mừng sau khi ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup. Ảnh: Reuters.
|
Trong nửa cuối hiệp hai, Panama liên tiếp có những cơ hội ghi bàn. Michael Murillo đối mặt Jordan Pickford nhưng pha lốp bóng của anh không thắng được thủ môn tuyển Anh. Đội trưởng Roman Torres cũng có cơ hội ghi danh vào lịch sử nhưng cú vô-lê cận thành của anh đi không trúng đích. Phải đến lượt cầu thủ vào thay người Felipe Baloy, lịch sử mới được tạo ra với tuyển Panama. Pha bay người đệm bóng của Baloy sau cú đá phạt chuyền bóng của Ricardo Avila trở thành bàn thắng đầu tiên của đất nước Trung Mỹ ở World Cup. Điều này khiến HLV, cầu thủ và CĐV Panama nở nụ cười sung sướng dù họ phải nhận một thất bại đậm.
Sau chiến thắng này, Anh cùng Bỉ có 6 điểm và giành vé đi tiếp ở bảng G. Trận đấu cuối giữa hai đội bóng này sẽ phân định vị trí nhất bảng. Bỉ đang nhỉnh hơn Anh về hiệu số bàn thắng bại (+6 so với +5). Với Panama, họ hy vọng sẽ có điểm số đầu tiên trong trận đấu cuối với Tunisia.
Quang Huy