Theo Cục Hải quan Quảng Trị, năm 2017, lực lượng kiểm soát hải quan luôn duy trì cường độ làm việc, kiểm soát có hiệu quả tình hình buôn bán, vận chuyển trái phép hàng hóa trong địa bàn quản lý. Để khắc phục những hạn chế về nhân lực, lãnh đạo Cục đã tập trung bố trí lực lượng tại những địa bàn trọng yếu. Tại các Đội Kiểm soát hải quan, Đội Kiểm soát phòng, chống ma túy đều xây dựng kế hoạch công phu, chi tiết; sáng tạo trong phối hợp, linh hoạt trong triển khai các biện pháp nghiệp vụ kiểm soát để nắm thông tin, sàng lọc đối tượng, địa bàn trọng điểm. Tại cửa khẩu, các chi cục tổ chức kiểm soát chặt các phương tiện vận tải XNC; giám sát, thực hiện đúng quy trình đối với loại hình kinh doanh nhạy cảm như vận chuyển độc lập, tạm nhập, tái xuất. Trong đó, thu thập thông tin các DN có hoạt động vận chuyển hàng hóa quá cảnh từ Đà Nẵng sang Lào qua cửa khẩu Lao Bảo nhằm đánh giá việc chấp hành các quy định trong quá trình thực hiện thủ tục hải quan, đồng thời đấu tranh chống buôn lậu, gian lận thương mại, hạn chế nguy cơ thẩm lậu hàng hóa trở lại nội địa.
Chuyển biến lớn nhất trong đấu tranh chống buôn lậu ở Lao Bảo là kể từ khi Luật Thuế XK, NK có hiệu lực. Bắt đầu từ ngày 1/7/2016, khi lượng hàng hóa ra, vào Khu Kinh tế thương mại đặc biệt Lao Bảo không còn phát sinh, lực lượng Hải quan thuộc Chi cục Hải quan Khu Thương mại Lao Bảo (đã giải thể theo Quyết định 2147/QĐ-BTC ngày 24/10/2017 của Bộ trưởng Bộ Tài chính-PV) được huy động kiểm soát phương tiện qua lại Trạm Kiểm soát Khu thương mại đặc biệt Lao Bảo (cổng B), đấu tranh chống buôn lậu. Chính vì vậy, trên tuyến Đường 9 (đoạn từ cửa khẩu quốc tế Lao Bảo về qua cổng B), lực lượng Hải quan trở thành một chốt chặn quan trọng, đã tổ chức khám xét phát hiện nhiều vụ vận chuyển trái phép hàng hóa với số lượng lớn.
Điển hình là cuối tháng 6/2017, tại Trạm Kiểm soát Khu thương mại đặc biệt Lao Bảo (cổng B), Chi cục Hải quan Khu thương mại Lao Bảo phối hợp với Đội Kiểm soát Hải quan (đều thuộc Cục Hải quan Quảng Trị) tiến hành kiểm tra xe ô tô khách mang BKS: 15B-011.35 do tài xế Phạm Quang Hiếu (thường trú tại số 330, đường Trần Thành Ngọ, quận Kiến An, Hải Phòng) điều khiển. Qua kiểm tra, lực lượng Hải quan phát hiện, thu giữ 1.044 chai rượu ngoại gồm các dòng Ballantines, Jonnie Walker, Chivas Regal và Macallan không có giấy tờ hợp pháp, ước tính trị giá trên 520 triệu đồng. Đầu tháng 7/2017, UBND tỉnh Quảng Trị đã ra quyết định xử phạt vi phạm hành chính đối với ông Phạm Quang Hiếu số tiền 22,5 triệu đồng, đồng thời tịch thu hàng hóa vi phạm. Tiếp đó, ngày 28/6, tại khu vực cánh gà cổng B, Khu Thương mại Lao Bảo, lực lượng Hải quan thực hiện tuần tra, kiểm soát phát hiện, thu giữ 2.000 bao thuốc lá Jet, 5.000 bao thuốc lá Hero (chưa xác định chủ sở hữu).
Trao đổi với phóng viên, lãnh đạo Cục Hải quan Quảng Trị bày tỏ lo ngại, so với năm 2016, năm 2017 hoạt động buôn lậu, vận chuyển hàng hóa qua địa bàn đã được kiềm chế nhưng vẫn còn tiềm ẩn nhiều nguy cơ, nhất là trong dịp tết Nguyên đán Mậu Tuất 2018. Bởi theo thông lệ, cứ vào dịp này một số mặt hàng phục vụ nhu cầu tiêu dùng trong dịp Tết như đường, bia, rượu, thuốc lá… có xu hướng tăng cao, vì thế các đối tượng tìm cách đưa hàng hóa thẩm lậu từ nước ngoài vào Việt Nam. Ở biên giới Quảng Trị, khu vực cánh gà cửa khẩu quốc tế Lao Bảo (dọc tuyến sông Sê Pôn) vẫn được xem là điểm trung chuyển hàng hóa trái phép từ Lào về Việt Nam. Các đối tượng dùng đò vận chuyển hàng hóa trên sông Sê Pôn (ở vùng giáp ranh biên giới hai nước-PV), chờ thời cơ đưa hàng lên các bến đò dân sinh, tự phát, sau đó chia nhỏ, xé lẻ tìm cách vận chuyển vào sâu trong nội địa. Để vận chuyển trót lọt hàng hóa nhập lậu cũng như trốn tránh sự tuần tra, kiểm soát của của lực lượng chức năng, các đối tượng thuê người gùi cõng hàng, vượt đường rừng, đồi núi hiểm trở, thậm chí gia cố hầm hào trên các phương tiện xe tải, xe khách để chứa hàng…
Lãnh đạo Cục Hải quan Quảng Trị cho biết thêm, đơn vị đang chỉ đạo các lực lượng nắm sát thông tin địa bàn, tham mưu xây dựng Kế hoạch cao điểm đấu tranh chống buôn lậu, gian lận thương mại trong dịp trước, trong và sau tết Nguyên đán. Đồng thời, các đơn vị bố trí đủ quân số, thực hiện tuần tra, kiểm soát, xử lý nghiêm các hành vi vi phạm. Các đơn vị phối hợp với các lực lượng: Biên phòng, Công an, Quản lý thị trường… tổ chức chốt chặn tại các địa bàn thường xuyên có vụ việc phát sinh. Hiện các đội kiểm soát đang phối hợp với Đội Kiểm soát chống buôn lậu miền Trung (Đội 2, Cục Điều tra chống buôn lậu) thực hiện kế hoạch phối hợp đấu tranh ngăn chặn hành vi vận chuyển trái phép hàng hóa trên các tuyến, địa bàn trọng điểm.