Nếu nhìn vào thành tích, tên tuổi hay vị trí trên bảng xếp hạng FIFA thì rõ ràng Albania thất thế quá nhiều trước Croatia.
Thế nhưng trong "trận chiến Balkan" đầu tiên ở EURO, hai đội đã chia điểm trong 90 phút mà Albania để lại ấn tượng hơn hẳn.
Nếu như ở lượt trận đầu của bảng B, Albania suýt chút nữa tạo ra cú sốc lớn khi dẫn trước Italy bằng bàn thắng sớm nhất lịch sử EURO của Nedim Bajrami ở giây thứ 23 thì trong lượt trận thứ 2 diễn ra tối 19/6, họ cũng có được kịch bản tương tự.
Ngay ở phút 11, từ một đường tạt bóng, Laci băng vào đánh đầu tung lưới Croatia. Đó là điểm nhấn và kết quả đầy hợp lý cho 45 phút đầu tiên mà Albania đã chơi đầy ấn tượng. Họ cầm bóng ít hơn, nhưng phòng ngự tập trung và chắc chắn, đồng thời có những pha phản công sắc nét nên thậm chí còn tạo được nhiều cơ hội hơn hẳn.
Ngược lại, Croatia thể hiện một bộ mặt khá bạc nhược. Với lực lượng giàu kinh nghiệm nhưng mang đậm dấu ấn tuổi tác, họ không thể có được tốc độ cần thiết để tạo nên những đột phá trong tấn công.
Sau thất bại nặng nề trước Tây Ban Nha ở lượt trận đầu, Croatia tiếp tục có hiệp 1 đầy bế tắc và không có bàn thắng lẫn những tình huống nguy hiểm thực sự trước Albania.
Nhưng hiệp 2 lại là một hình ảnh hoàn toàn khác khi gió đổi chiều. Với những điều chỉnh nhân sự, Croatia đẩy mạnh sức ép tấn công và dần kiểm soát thế trận một cách tích cực.
Phút 74, Kramaric gỡ hòa 1-1 bằng cú sút tinh tế vào góc xa, hoàn tất một pha phối hợp trung lộ nhuần nhuyễn. Bàn thua này cũng khiến Albania bộc lộ điểm yếu về kinh nghiệm của mình trong mới chỉ là lần thứ 2 dự EURO.
Chỉ 2 phút sau đó, Albania nhận tiếp bàn thua nữa trong một tình huống hàng phòng ngự của họ thiếu tập trung và Gjasula phản lưới nhà. Cũng như trận đấu trước với Italy, Albania một lần nữa để đối thủ lội ngược dòng một cách chóng vánh.
Trong những phút còn lại, Albania tràn lên cố tìm kiếm bàn gỡ hòa. Họ có thể thiếu kinh nghiệm nhưng lại không hề thiếu tinh thần và quyết tâm. Những nỗ lực đó được tưởng thưởng khi ở phút bù giờ thứ 5, Albania bất ngờ gỡ hòa bằng bàn thắng của Gjasula, người lập công sau khi trước đó đã có tình huống đốt lưới nhà.
Tỷ số 2-2 đầy kịch tính khiến bảng B "tử thần" càng diễn biến khó lường mà Croatia đang đầy lo âu khi lượt trận cuối phải gặp Italy.
Trong khi đó, đội bóng nhỏ Albania tiếp tục nuôi giấc mơ lớn và vẫn chưa hết cơ hội sau khi có được điểm số đầu tiên./.
Bồ Đào Nha đã có màn ngược dòng giành chiến thắng kịch tính 2-1 trước Cộng hòa Séc trong ngày Cristiano Ronaldo đi vào lịch sử EURO 2024.