Federer và Zverev bước vào trận đấu với những lợi thế riêng biệt. Lịch sử đối đầu trong quá khứ giữa hai tay vợt này là cân bằng, với hai thắng, hai thua cho mỗi bên sau bốn lần chạm trán trước đây.
Zverev đang là người tiên phong trong nỗ lực của các tay vợt trẻ nhằm lật đổ chế độ “thống trị” của các tên tuổi kỳ cựu. Điều này được thể hiện rõ qua chiến thắng của anh trước cựu số một thế giới Novak Djokovic tại chung kết Rome Masters hồi tháng năm vừa qua, cũng như thắng lợi 2-0 trước “tượng đài” Federer tại chung kết Rogers Cup hồi tháng tám.
Trong khi đó, “Tàu tốc hành Thụy Sĩ”, Roger Federer, lại đang sở hữu một phong độ cực kỳ ấn tượng kể từ đầu năm, khi giành được bảy danh hiệu, gồm hai chức vô địch Grand Slam, ba danh hiệu Masters 1000 và hai chức vô địch ATP 500.
Trong lần gặp gỡ thứ năm, có vẻ như sức trẻ của một tay vợt 20 tuổi là không đủ để giúp Zverev làm nên điều bất ngờ trước một Federer lão luyện và tràn đầy kinh nghiệm.
Ở sét một, Federer buộc Zverev phải cứu hai set-point (điểm quyết định sét đấu) ở game thứ 12 trước khi ngược dòng thắng 8-6 trong loạt tie-break sau đó. Zverev cũng có một cơ hội kết thúc thắng lợi ở sét đấu, tuy nhiên đại diện của Đức lại không tận dụng thành công để ghi điểm set-point khi tỷ số loạt tie-break đang là 6-5 nghiêng về phía anh.
Sang sét hai, Zverev phản công mạnh mẽ và thành công ở điểm set-point thứ ba, qua đó quân bình tỷ số 1-1.
Tuy nhiên, đó cũng là điểm nhấn cuối cùng mà tay vợt trẻ người Đức làm được trong trận đấu này, bởi ở sét đấu quyết định, Federer đã thi đấu với sự tập trung cao độ, buộc Zverev phải chấp nhận gác vợt chóng vánh với tỷ số 1-6.
Với hai chiến thắng liên tiếp, Roger Federer đã xuất sắc giành tấm vé sớm vào bán kết ATP Finals mặc dù vẫn còn một trận gặp Marin Cilic.
Federer hiện đang là ứng cử viên số một cho chức vô địch năm nay, sau quyết định rút lui khỏi giải đấu của tay vợt số một thế giới Rafael Nadal ngày hôm qua. Việc tái phát chấn thương đầu gối trong trận gặp David Goffin là nguyên nhân khiến Nadal không thể tiếp tục cuộc chơi tại London.
Cũng tại bảng Boris Becker, trước đó, tay vợt người Mỹ Jack Sock tiếp tục nuôi hy vọng đi tiếp tại giải đấu năm nay sau khi đánh bại Marin Cilic với tỷ số 5-7, 6-2, 7-6 (7/4).
* ATP Tour Finals: Nadal “gục ngã” trước Goffin
* Roger Federer khởi đầu thuận lợi tại ATP Tour Finals