Quảng Trị cũng là nơi đã diễn ra nhiều hoạt động đối ngoại, đóng góp cho quá trình bình thường hóa và phát triển quan hệ hữu nghị, hợp tác Việt Nam - Hoa Kỳ.
Trong khuôn khổ các phiên tiếp kiến chính thức của lãnh đạo tỉnh Quảng Trị và Đại sứ Hoa Kỳ tại Việt Nam, các bên liên quan đều thể hiện quan điểm nhất trí cao về sự cần thiết đề xuất có các hoạt động chào mừng kỷ niệm 25 năm bình thường hóa quan hệ Việt Nam - Hoa Kỳ và trong đó có các hoạt động tại tỉnh Quảng Trị. Một số tổ chức phi chính phù Hoa Kỳ như Cây Hòa Bình đã tổ chức hoạt động trồng cây hữu nghị tại Khu di tích quốc gia đặc biệt đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải.
Đầu năm 2020, những người khách đặc biệt là đoàn ngoại giao công dân Mỹ đến từ bên kia bán cầu, họ đến sông Bến Hải, cầu Hiền Lương, nơi từng chia cắt đất nước và là biểu tượng khát vọng thống nhất, hòa bình của nhân dân Việt Nam thời chiến tranh.
Họ bước qua vạch sơn trắng của cây cầu, ranh giới chia cắt một thời đất nước Việt Nam, ghi lại vạch sơn định mệnh và không quên chụp bức ảnh lưu niệm khi họ là những công dân Mỹ đến tận nơi cầu Hiền Lương, Vĩ tuyến 17.
Trong số họ, có cả những cựu chiến binh Mỹ từng tham chiến tại Quảng Trị. Nhưng lần trở lại này, họ không mang theo súng đạn mà là cuốc xẻng để trồng cây.
Đoàn ngoại giao nhân dân Hoa Kỳ trồng cây hòa bình ở Khu di tích lịch sử quốc gia đặc biệt đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải
Kem Hunter là một cựu chiến binh tham gia quân đội Mỹ giai đoạn 1968 – 1969 và đã có khá nhiều thời gian tham chiến tại Quảng Trị. Phát biểu trong buổi lễ trồng cây được tổ chức gọn nhẹ, Kem Hunter nói rằng ông rất vui vì Mỹ và Việt Nam đã phục hồi các mối quan hệ và nghĩ rằng cần phải làm việc với nhau để hàn gắn vết thương chiến tranh, xây dựng cho mỗi đất nước tốt hơn, xây dựng hòa bình thế giới và thịnh vượng cho công dân của mỗi nước. Ông rất vui và tự hào khi một trong những người Mỹ lần đầu tiên trồng cây hòa bình ở Vĩ tuyến 17 thuộc tỉnh Quảng Trị. Ông Kem Hunter nói: “Tôi nghĩ rằng việc trồng cây ở hai bờ giới tuyến này là hành động mang tính biểu tượng. Cho thấy đất nước đoàn tụ trong hòa bình và người dân của hai nước Việt Nam và Hoa Kỳ đang làm việc cùng nhau để biến đất nước này thành một nơi tốt đẹp, góp phần làm cho thế giới tốt hơn”.
Cùng chung tay trồng một cây cùng với Tùy viên quân sự - Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Việt Nam và Giám đốc Sở Ngoại vụ Quảng Trị, bà Jerelyn Brusseau cho rằng, hôm nay là một ngày đặc biệt với bà và tổ chức của bà. Bà là người sáng lập Tổ chức Cây Hòa Bình, tổ chức có sứ mệnh trồng các cây hòa bình sau khi đã rà phá bom mìn tại tỉnh Quảng Trị. Và bây giờ, Tổ chức Cây Hòa Bình lập kế hoạch cho đoàn ngoại giao công dân Mỹ trồng cây tại Vĩ tuyến 17, Khu di tích lịch sử Đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải để kỷ niệm 25 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam – Hoa Kỳ và 25 Tổ chức Cây Hòa Bình đến hoạt động tại tỉnh Quảng Trị. Bà Jerelyn Brusseau cho biết: “Chúng tôi rất cảm thông với người Việt Nam trước sự chia cắt đất nước tại nơi này trong quá khứ. Và hôm nay chúng tôi đến nơi từng là điểm chia cắt để trồng cây, để xây dựng nhịp cầu của tình hữu nghị, đoàn kết giống như cây cầu Hiền Lương thống nhất. Mỗi cây được trồng xuống ở đây sẽ gieo nhiều hơn sự tin cậy, sự thấu hiểu và sự kết nối nhiều hơn giữa người dân hai nước”.
Ngay sau khi Việt Nam - Mỹ bình thường hóa quan hệ năm 1995, Cây Hòa Bình là tổ chức phi chính phủ đầu tiên của Mỹ đến Quảng Trị thực hiện các hoạt động khắc phục hậu quả chiến tranh.
Và từ đó đến nay, sau mỗi lần rà phá bom mìn ở một vùng đất nào đấy ở Quảng Trị thì Tổ chức Cây Hòa Bình đưa tới những phái đoàn ngoại giao công dân, bao gồm người Mỹ và người dân các nước khác đến trồng cây lên các vùng đất đã dọn sạch bom mìn ấy, nguyện cầu hòa bình cho nhân loại và xây dựng lòng tin, vun đắp mối quan hệ với người dân Việt Nam.
CCB Mỹ Kem Hunter nói trồng cây hòa bình ở đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải là sự kiện đáng nhớ của cuộc đời ông
Carlie Stowe là nhân viên điều phối của Tổ chức Cây Hòa Bình. Đây là lần thứ 5 cô đến Quảng Trị trồng cây với sứ mệnh ấy. Trước đó, cô có những lần trồng cây rất ý nghĩa tại Tà Cơn - Khe Sanh nhưng lần này với cô có ý nghĩa đặc biệt hơn nhiều, bởi lần đầu tiên trồng cây hòa bình ở Khu phi quân sự cũ đôi bờ sông Bến Hải. Cô Carlie Stowe nói: “ Tôi nghĩ hoạt động trồng cây này là biểu tượng của sự hòa giải, hòa bình, hữu nghị. Chúng ta sẽ khắc phục hậu quả chiến tranh và xây dựng tương lai tốt đẹp cho Quảng Trị nói riêng và cả Việt Nam. Thông qua việc trồng cây, nó sẽ hàn gắn vết thương của vùng đất cũng như việc hàn gắn những trái tim của con người”.
Hàn gắn trái tim của những con người từng trải qua cuộc chiến tranh, đó cũng là mục đích mà Tổ chức Cây Hòa Bình thường triển khai những chuyến đi ngoại giao công dân đến Việt Nam, trong đó có những cựu chiến binh Mỹ, giúp họ gắn kết và củng cố mối quan hệ Việt Nam – Hoa Kỳ và họ thật sự muốn trở lại Việt Nam. Cựu chiến binh Kem Hunter cho biết thêm: "Nếu tôi trở lại Việt Nam thì tôi sẽ mang theo vợ của mình bởi vì các món ăn ở đất nước các bạn rất tuyệt. Chắc chắn là cô ấy sẽ thích thú. Và ở đây còn có rất nhiều nơi đẹp để thưởng ngoạn. Tôi hi vọng sẽ làm điều đó một ngày nào đó trong tương lai".
Bà Nguyễn Triều Thương, Giám đốc Sở Ngoại vụ Quảng Trị cho biết rằng, hoạt động ý nghĩa này sẽ đóng góp nhiều hơn vào việc nâng cao tinh thần hợp tác giữa hai nước và củng cố mối quan hệ giữa hai bên. Qua đó cũng sẽ giúp người dân Việt Nam và Mỹ hiểu hơn về giá trị hòa bình và chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng thế giới tốt đẹp hơn, vì sự phát triển kinh tế xã hội của Việt Nam nói chung và Quảng Trị nói riêng.
Trồng cây hòa bình ở Khu di tích lịch sử quốc gia đặc biệt Đôi bờ Hiền Lương - Bến Hải, đoàn ngoại giao công dân Mỹ cũng kính cẩn thắp nén hương tưởng niệm những người lính Việt Nam đã hy sinh vì đất nước. Sức mạnh của việc trồng cây hòa bình giúp công dân hai nước hiểu nhau nhiều hơn. Đối với các cựu chiến binh Mỹ, họ quay trở lại Việt Nam sau cuộc chiến tranh có ý nghĩa to lớn, giúp họ hướng về phía trước để hàn gắn, để có những ký ức mới mẻ hơn về người dân Việt Nam và những vùng đất mà họ đã từng tham chiến trong quá khứ.