Đội khách Arsenal bị dội gáo nước lạnh từ rất sớm: phút thứ 3, các cầu thủ Southampton phối hợp ăn ý trước vòng cấm, C. Austin phá bẫy việt vị băng xuống vẩy bóng vào lưới trước sự bất lực của thủ môn P. Cech. Bàn mở tỷ số đẹp mắt của đội chủ nhà Southampton. Phút thứ 5, hàng phòng ngự của Arsenal tiếp tục mắc sai lầm, để Austin sút bóng rất nguy hiểm, may mắn thủ môn P. Cech đã kịp thời cứu cho đội nhà khỏi bàn thua thứ hai. Arsenal có pha phản công hay phút 17, nhưng Lacazette không tận dụng thành công. A. Ramsey gần như đã có bàn gỡ hòa cho Arsenal ở phút 23, nhưng cú sút nhanh và hiểm của tiền vệ này bị thủ môn F. Forster xuất sắc đổ người đẩy bóng ra. P. Cech lại có pha giải nguy cho Arsenal phút 29. Đội khách dù kiểm soát bóng nhiều hơn nhưng vẫn thường mắc sai lầm ở tuyến sau, nếu các cầu thủ Southampton khai thác tốt hơn, Arsenal không chỉ thủng lưới một lần trong hiệp 1. Ramsey có thêm cú sút chính xác phút 32, nhưng bóng đi nhẹ, không gây khó cho thủ môn Forster.
Southampton lại chủ động dâng lên tấn công đầu hiệp 2. Phút 53, N. Redmond sút bóng khá căng từ ngoài vòng cấm, dù không thành bàn nhưng gây lo ngại cho những cổ động viên của Arsenal. Thủ môn Forster và các hậu vệ của Southampton vẫn chơi tỉnh táo, bọc lót rất kín kẽ. Phút 62, O. Romeu bất ngờ sút xa, bóng dội xà ngang khung thành thủ môn P. Cech. Chính các cầu thủ Southampton mới là người chủ động giữ nhịp độ trận đấu. Những cầu thủ trên hàng công của Arsenal gồm Sanchez, Ozil, Lacazette, bị đối phương chia cắt, chơi kém hiệu quả. Trung vệ Mertesacker ra sân phút 64, nhường chỗ cho tiền đạo D. Welbeck. Sai lầm của hàng phòng ngự khiến Arsenal suýt thua bàn thứ hai phút 66 – R. Bertrand sửa bóng ra ngoài trong thế đối mặt với P. Cech.
HLV A. Wenger tiếp tục tăng cường hàng công, đưa J. Wilshere vào sân thay Xhaka phút 69. Đến lượt Lacazette bị thay ra để O. Giroud thế chỗ phút 72. Arsenal đã tung hết những cầu thủ tấn công vào sân để kiếm bàn thắng. Diễn biến trận đấu giống như kịch bản của trận đấu sớm ngày thứ bảy West Ham thắng Chelsea 1-0. Các đội bóng bị đánh giá thấp hơn áp dụng lối chơi phòng ngự chặt phản công nhanh đang gây quá nhiều khó khăn cho những đối thủ mạnh. Cú sút phạt hiểm hóc của Sanchez phút 84 vẫn không khuất phục được thủ môn Forster.
Khoảnh khắc lóe sáng của ngôi sao đã mang lại bàn gỡ 1-1 cho Arsenal phút 88 : Sanchez có đường chuyền chính xác vào khu vực trước cầu môn và cái đầu “vàng” của Giroud “lắc” bóng vào góc xa, khuất phục thủ môn Forster. Southampton và Arsenal chia điểm trong trận đấu hay, giàu kịch tính.
H.N