Theo cảnh sát New York, chiếc xe tải này đã lao vào một chiếc xe khác sau khi đâm vào người đi xe đạp và khách bộ hành. Cảnh sát đã bắn và bắt giữ lái xe. Đối tượng này sau đó được phát hiện mang theo người một số vũ khí giả. Một nhân chứng nói với các phóng viên tại hiện trường rằng, anh ta nghe thấy 5 tiếng súng nổ trước khi trông thấy một người đàn ông cao lớn, tóc xoăn bị bắt giữ. Cảnh sát chưa xác nhận có tiếng súng nổ ngoài tiếng súng của cảnh sát.
Vụ việc xảy ra ngay gần khu vực tưởng niệm ở Trung tâm Thương mại Thế giới (WTC), nơi xảy ra vụ khủng bố 11/9 năm 2001. Cảnh sát coi vụ việc là khủng bố khi nghi phạm nhảy ra khỏi xe và hét: “Allahu Akbar” (tạm dịch: Thượng đế vĩ đại).
“Đây chắc chắn là hành động khủng bố hèn hạ nhằm vào thường dân vô tội”, Thị trưởng New York Bill de Blasio nói.
Theo ABC News và CBS, nghi phạm được xác định là người đàn ông 29 tuổi có tên Sayfullo Habibullaevic Saipov. Saipov sinh tháng 2/1988 và là người gốc Uzbekistan. Saipov đến Mỹ năm 2010, sinh sống tại Tampa, Florida, và Cleveland, Ohio.
Tổng thống Mỹ Donald Trump sau khi được thông báo về vụ việc đã ra thông điệp lên án trên Twitter: “Chúng ta không được để IS quay trở lại hay xâm nhập vào đất nước chúng ta, sau khi đánh bại chúng ở Trung Đông và các nơi khác. Quá đủ rồi!”.
Đây là vụ tấn công khủng bố kinh hoàng nhất, gây tổn thất nhân mạng nhiều nhất ở New York kể từ sau vụ các tên không tặc cướp máy bay lao vào 2 tòa tháp đôi WTC ở Manhattan ngày 11/9/2001 giết chết hơn 2.600 người.
Hình thức vụ tấn công ngày 31/10 tương tự hàng loạt vụ tấn công bằng xe tải ở các nước châu Âu trong vòng 15 tháng qua.
Ngày 14/7/2016, một tên khủng bố lái một chiếc xe tải lớn tông vào đám đông đang mừng ngày Quốc khánh Pháp ở TP. Nice (Pháp), giết chết 86 người, làm bị thương hàng trăm người. IS đã nhận trách nhiệm.
5 tháng sau, một kẻ tấn công lái xe tải tông vào đám đông ở một khu chợ Giáng sinh ở Berlin (Đức) giết chết 12 người, làm bị thương 48 người. Tên này người Tunisia đang xin tị nạn ở Đức, đã thề trung thành với IS.
Ngày 17/8, một tên lái xe tải tông vào dòng người ở giữa trung tâm TP. Barcelona (Tây Ban Nha) giết chết 13 người. Nhà chức trách Tây Ban Nha nhận định vụ này do IS thực hiện.
An Bình