Theo Nhà Trắng, Tổng thống Joe Biden tuyên bố thảm họa tại Kentucky và yêu cầu hỗ trợ liên bang cho tiểu bang này. Sau động thái của ông, các hạt Caldwell, Fulton, Graves, Hopkins, Marshall, Muhlenberg, Taylor và Warren của Kentucky sẽ nhận được viện trợ.
Khoản viện trợ trên bao gồm hỗ trợ sửa chữa nhà cửa và xây cất chỗ ở tạm thời, các khoản vay bù đắp tổn thất tài sản không có bảo hiểm cùng các chương trình hỗ trợ cá nhân và chủ doanh nghiệp phục hồi sau thảm họa.
Theo Thống đốc bang Kentucky, ông Beshear, các trận lốc xoáy xảy ra đêm 10/12 rạng sáng 11/12 đã gây ra sự tàn phá nặng nề nhất trong lịch sử của bang. Ngay cả những công trình kiên cố nhất bằng thép và gạch cũng bị san phẳng.
Hàng nghìn gia đình ở bang Kentucky phải chịu cảnh màn trời chiếu đất sau trận lốc xoáy kinh hoàng. Tại thị trấn Mayfield, trận lốc xoáy lớn đã san bằng hàng loạt nhà cửa, những mảnh vỡ từ nhà cửa bị tàn phá và cây đổ ngổn ngang khắp đường phố.
Lốc xoáy cũng quét qua nhà máy sản xuất nến ở thị trấn Mayfied thuộc bang Kentucky khi khoảng 100 công nhân đang làm ca đêm trong đợt cao điểm phục vụ kỳ nghỉ lễ.
Người phát ngôn nhà máy cho biết 8 người đã thiệt mạng và 8 người khác vẫn mất tích. Trước đó, một số báo cáo ban đầu ước tính 70 người có thể đã thiệt mạng.
Trong khi đó, ông Beshear cho biết ít nhất 80 người ở bang này đã thiệt mạng trong đợt thiên tai và con số thương vong có thể vượt 100 người.
Kentucky là bang bị ảnh hưởng nặng nề nhất sau khi trận lốc xoáy di chuyển khắp miền Trung Tây và miền Nam nước Mỹ.
Tại bang Illinois, ít nhất 6 người đã thiệt mạng tại một nhà kho của công ty Amazon ở thành phố Edwardsville, phía nam bang này, khi những người này đang làm việc xuyên đêm để xử lý các đơn đặt hàng trước lễ Giáng sinh. Lực lượng cứu hộ đã giải cứu được 45 người khác ra khỏi khu vực này.
Một số bang khác cũng ghi nhận thương vong do bão và lốc xoáy. Tennessee thông báo có 4 người thiệt mạng, trong khi Arkansas và Missouri mỗi nơi ghi nhận 2 người thiệt mạng.
Phát biểu trên truyền hình, ông Biden cho rằng các cơn lốc xoáy vừa qua có khả năng là một trong những trận lốc xoáy lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ, đồng thời khẳng định đó là một thảm kịch và hiện chưa biết được toàn bộ mức độ thiệt hại. Theo ông Biden, biến đổi khí hậu đã khiến các trận lốc xoáy trên trở nên dữ dội hơn.
Cùng chung quan điểm, người đứng đầu Cơ quan Quản lý khẩn cấp liên bang Mỹ Deanne Criswell ngày 12/12 nhận định các cơn bão với sức tàn phá nghiêm trọng hơn sẽ trở thành điều “bình thường mới” do tình trạng biến đổi khí hậu.
Bà nhấn mạnh: “Những tác động mà chúng ta đang chứng kiến do biến đổi khí hậu gây ra là cuộc khủng hoảng của thế hệ chúng ta", đồng thời cảnh báo về thách thức mà Mỹ sẽ phải đối mặt trong việc ứng phó với các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt như cháy rừng, siêu bão hay lốc xoáy.
BT