Phát biểu sau cuộc gặp, ông Esper nêu rõ quan điểm rằng, việc chia sẻ chi phí trong lĩnh vực quốc phòng chung không thể dồn lên vai người đóng thuế Mỹ một cách “không tương xứng”. Quan chức quốc phòng này của Mỹ khẳng định hiện nước này đang coi việc yêu cầu các nước đồng minh tăng cường san sẻ chi phí quốc phòng là một “ưu tiên”.
Về phía ông Jeong nêu rõ, Hàn Quốc sẵn sàng tăng cường san sẻ gánh nặng về tài chính, song cũng nhấn mạnh đến sự khác biệt giữa hai đồng minh liên quan tới yêu cầu về mức tăng đóng góp mà Mỹ đưa ra.
Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc cho biết, trong cuộc đối thoại với người đồng cấp Mỹ, ông đã đề cập tới các biện pháp bảo đảm rằng các công nhân Hàn Quốc sẽ không bị nghỉ việc, trong đó có việc các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc (USFK) đưa ra ngân sách hỗ trợ và thậm chí là hai bên tiến tới một thỏa thuận về mức lương (có thể đi kèm theo điều kiện) cho các công nhân Hàn Quốc.
Trong thời gian trở lại đây, Washington đã nhiều lần yêu cầu Seoul tăng đáng kể các khoản đóng góp tài chính để duy trì sự hiện diện của các binh sỹ Mỹ tại Hàn Quốc. Theo Thỏa thuận về các biện pháp đặc biệt (SMA) về chia sẻ chi phí quân sự của hai đồng minh đã kết thúc vào cuối năm ngoái, Seoul đã nhất trí với khoản đóng góp 870 triệu USD, tăng 8,2% so với năm 2018.
Cho tới nay, Mỹ và Hàn Quốc đã tiến hành 6 vòng đàm phán để gia hạn SMA song vẫn còn tồn tại nhiều khác biệt, thậm chí hai bên còn chưa thể lên lịch trình cho vòng đàm phán tiếp theo. Hiện ông Esper đang hy vọng hai đồng minh có thể đạt thỏa thuận về chia sẻ chi phí quân sự vào cuối tháng 3 năm nay, nếu không khoảng 9.000 công Hàn Quốc làm việc tại các căn cứ quân sự của Mỹ trên bán đảo Triều Tiên nghỉ việc từ ngày 1/4/2020.
Cũng trong khuôn khổ cuộc gặp ngày 24/2, các quan chức quốc phòng của Mỹ và Hàn Quốc đã đề cập tới khả năng thu hẹp quy mô một số cuộc tập quân sự chung dự kiến diễn ra vào mùa Xuân năm nay trước những lo ngại về sự bùng phát của dịch bệnh COVID-19./.
Thu Lan (Theo NHK, Yonhap)