Ngày 18/5, Giáo hoàng Leo XIV đã có buổi tiếp kiến riêng với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky. Đây là buổi tiếp kiến riêng đầu tiên của Giáo hoàng Leo với tư cách là người đứng đầu Giáo hội Công giáo.
Tổng thống Zelensky là một trong số các nhà lãnh đạo trên thế giới tham dự lễ nhậm chức của Giáo hoàng.
Tại buổi tiếp kiến, Giáo hoàng đã bày tỏ hy vọng chấm dứt cuộc xung đột giữa Nga và Ukraine. Giáo hoàng nhấn mạnh: “Các cuộc đàm phán để có một nền hòa bình công bằng và lâu dài cuối cùng cũng diễn ra.”
Trong một tuyên bố đăng trên Telegram, Tổng thống Zelensky đã gửi lời chúc mừng Giáo hoàng, đồng thời khẳng định Kiev sẵn sàng đàm phán với bất kỳ định dạng nào nhằm thu được kết quả thực sự trong việc chấm dứt xung đột với Nga.
Ông cũng cảm ơn Vatican đã sẵn sàng tổ chức cuộc đối thoại giữa Nga và Ukraine.
Cùng ngày, trong chuyến thăm Vatican, Tổng thống Zelensky đã có cuộc gặp ngắn với Phó Tổng thống Mỹ JD Vance, trong đó hai bên thảo luận cuộc điện đàm sắp tới giữa Tổng thống Nga Vladimir Putin với người đồng cấp Mỹ Donald Trump, dự kiến diễn ra ngày 19/5./.
Theo Giáo hoàng Leo XIV, chiến tranh hoàn toàn có thể tránh được và ông cho rằng vũ khí cần phải hạ xuống vì không thể giải quyết vấn đề mà chỉ làm gia tăng vấn đề.