Một điều rất dễ nhận ra là thành phố Đông Hà đã có những bước đổi thay lớn về diện mạo đô thị với những hạng mục kết cấu hạ tầng hệ thống giao thông quy mô phục vụ yêu cầu kết nối, phát triển không gian đô thị; hệ thống thoát nước, thu gom và xử lý nước thải, nạo vét và kè các hồ nhằm giải quyết những bất cập về cơ sở hạ tầng đô thị, hạn chế ngập úng và từng bước cải thiện môi trường, cảnh quan; xây dựng và đưa sử dụng hiệu quả thống đèn chiếu sáng, đèn trang trí ở các nút giao thông, tuyến đường trung tâm. Bên cạnh đó, nhiều công trình văn hóa - thể thao, trụ sở các cơ quan, doanh nghiệp, các khu đô thị khang trang, nhà ở của người dân cùng hệ thống công viên, cây xanh đã và đang được đầu tư đã tạo quy mô, điểm nhấn kiến trúc cảnh quan, không gian của thành phố...
Đông Hà có thể phát triển chưa được như kỳ vọng và vẫn còn đó không ít khó khăn, trăn trở, nhất là tạo bước đột phá trong phát triển kinh tế; công tác quy hoạch; nguồn lực đầu tư và xây dựng văn hóa, văn minh đô thị nhưng với những gì đạt được, Đông Hà đã tạo được điểm tựa vững chắc và mang nhiều ý nghĩa để thu hút các nguồn lực đầu tư, khai phóng nội lực để vươn lên. Đây chính là những kết quả quan trọng của Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thành phố trong thực hiện các chủ trương, chính sách xây dựng thành phố Đông Hà trở thành đô thị loại II vào năm 2020. Có rất nhiều công việc phải làm từ nay đến năm 2020 để Đông Hà trở thành thành phố có dấu ấn riêng, đảm đương tốt hơn vai trò trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa, xã hội của tỉnh, trở thành một trong những đô thị động lực trên tuyến Hành lang kinh tế Đông- Tây đã được lãnh đạo địa phương xác định.
Trong đó, năm 2017 được Đông Hà chọn thực hiện chủ đề “Quy hoạch, giải phóng mặt bằng và xây dựng văn minh đô thị” với các nhiệm vụ trọng tâm là: Nâng cao chất lượng công tác quy hoạch, đẩy mạnh công tác giải phóng mặt bằng, tăng cường hiệu quả công tác quản lý trật tự đô thị; triển khai xây dựng tuyến phố văn minh gắn với bảo vệ môi trường và xây dựng nếp sống văn minh đô thị. Đây là những vấn đề rất quan trọng, cấp bách trong xây dựng thành phố. Do vậy, Đông Hà tập trung phối hợp, đẩy nhanh tiến độ thực hiện đồ án điều chỉnh quy hoạch chung xây dựng thành phố đến năm 2030 tầm nhìn đến 2050. Tổ chức rà soát, điều chỉnh các nội dung chưa hợp lý của các quy hoạch; lập quy hoạch chi tiết tỷ lệ 1/500 các khu dân cư; tăng cường công tác quản lý quy hoạch, thực hiện tốt công khai quy hoạch để cá nhân và tổ chức biết, thực hiện đúng.
Tiếp tục thực hiện đề án đặt tên, đổi tên đường phố thành phố và đẩy nhanh tiến độ lắp đặt biển số nhà theo kế hoạch đề ra. Triển khai thực hiện có hiệu quả quy chế quản lý quy hoạch, kiến trúc đô thị, quản lý vỉa hè; tăng cường công tác kiểm tra, kiên quyết xử lý nghiêm vi phạm trật tự đô thị, trật tự xây dựng. Phối hợp chặt chẽ thực hiện dự án đo vẽ lại bản đồ địa chính, lập hồ sơ địa chính và cấp giấy CNQSD đất thành phố. Thực hiện tốt công tác vệ sinh môi trường đô thị gắn với phát triển cây xanh; ưu tiên bố trí vốn thực hiện GPMB, tăng cường công tác vận động và có biện pháp xử lý kiên quyết đối với các trường hợp không thực hiện GPMB khi đã áp dụng đầy đủ các chính sách của nhà nước…
Bên cạnh đó, thành phố tập trung huy động các nguồn lực cho đầu tư phát triển, phấn đấu tổng vốn đầu tư toàn xã hội đạt 2.500 tỷ đồng, tăng 17,7% so với năm 2016. Tranh thủ tốt các nguồn lực để ưu tiên bố trí vốn cho các công trình trọng điểm, các công trình xây dựng cơ sở hạ tầng. Tập trung thu hút các dự án đầu tư xây dựng hạ tầng các khu đô thị mới, ưu tiên phát triển đô thị về phía Bắc sông Hiếu; chỉ đạo đẩy nhanh tiến độ dự án thoát nước, thu gom và xử lý nước thải; tích cực phối hợp triển khai dự án phát triển đô thị dọc Hành lang tiểu vùng sông Mê Kông; đề án phát triển kết cấu hạ tầng vành đai thành phố Đông Hà giai đoạn 2016 - 2020; tiếp tục thực hiện đề án xã hội hóa vỉa hè, điện chiến sáng, thoát nước trong khu dân cư và trồng cây xanh đô thị…
Xây dựng Đông Hà trở thành đô thị loại II cũng đặt ra yêu cầu cấp thiết là thành phố phải tự nâng tầm, tạo ra được dòng mạch chính để thu hút cả hệ thống chính trị và toàn dân trong xây dựng con người văn hóa, xây dựng văn hóa văn minh đô thị. Đây phải là một việc làm thường xuyên, liên tục, đủ sức tác động đến từng gia đình, từng người dân thành phố để bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa truyền thống; xây dựng, nâng cao ý thức chấp hành pháp luật; xây dựng hành vi ứng xử, giao tiếp nhân văn và nghĩa tình. Thành phố Đông Hà đang đứng trước những thời cơ, động lực lớn nhưng cũng không ít khó khăn, thách thức trên đường hướng tới một đô thị hiện đại, văn minh trong thời kỳ đổi mới, hội nhập sâu rộng. Để đạt được điều này, đòi hỏi quyết tâm, nỗ lực cao nhất và những ý tưởng mới của cấp ủy đảng, hệ thống chính trị, của mỗi một người dân thành phố, và hơn lúc nào hết, Đông Hà cần quan tâm hỗ trợ, tạo điều kiện thuận lợi hơn nữa về cơ chế, nguồn lực đầu tư của lãnh đạo tỉnh và sẻ chia, ủng hộ của các ngành, địa phương.
Huy Nam