Trong bài phát biểu tại Hongkong (Trung Quốc) trước thềm cuộc họp mùa Xuân của IMF và Ngân hàng Thế giới (WB) diễn ra vào tuần tới, Tổng Giám đốc Lagarde đặc biệt nhấn mạnh vai trò của thương mại tự do khi "tạo ra hàng triệu việc làm mới với mức lương cao hơn".
Trước những lo ngại về căng thẳng thương mại giữa Mỹ và các đối tác trên thế giới sau khi Mỹ áp đặt mức thuế mới đối với sản phẩm nhôm, thép nhập khẩu và tuyên bố tăng thuế đối với 50 tỷ USD hàng hóa nhập khẩu từ Trung Quốc, bà Lagarde cho rằng việc xem thâm hụt thương mại là một dấu hiệu của hoạt động thương mại bất bình đẳng là một sai lầm. Bà hối thúc chính phủ các nước "cần tránh xa chủ nghĩa bảo hộ mậu dịch dưới mọi hình thức", nhấn mạnh hệ thống thương mại đa phương đã khiến thế giới thay đổi hoàn toàn khi giúp giảm một nửa tỷ lệ dân số toàn cầu sống trong nghèo đói.
Cũng trong phát biểu của mình, người đứng đầu IMF nhấn mạnh lịch sử cho thấy các biện pháp hạn chế nhập khẩu làm tổn thương tới tất cả mọi người, đặc biệt là những người tiêu dùng có thu nhập thấp hơn. Các biện pháp này không chỉ khiến giá cả hàng hóa trở nên đắt đỏ và sự lựa chọn bị hạn chế, mà còn ngăn cản thương mại đóng vai trò thiết yếu trong việc thúc đẩy năng suất và phân bổ các công nghệ mới.
Theo bà Lagarde, cách tốt nhất để giải quyết bất bình đẳng thương mại là sử dụng các công cụ tài chính hoặc cải cách cơ cấu. Chính phủ các nước cần nỗ lực "cắt giảm các hàng rào thương mại và giải quyết bất đồng mà không cần viện đến các biện pháp đặc biệt", cũng như trực tiếp hỗ trợ các nước đang đối mặt với những biến động, có thể từ thương mại hay công nghệ mới, bằng cách tăng cường đầu tư giáo dục và đào tạo.
Cũng về vấn đề này, phát biểu khai mạc Diễn đàn châu Á Bác Ngao (BFA) 2018 đang diễn ra tại thành phố duyên hải Bác Ngao (Boao), tỉnh Hải Nam, Trung Quốc, Tổng Thư ký Liên Hợp Quốc Antonio Guterres nhấn mạnh đến lợi ích từ toàn cầu hóa như giảm nghèo đói hay sự hội nhập về kinh tế và thương mại. Tuy nhiên, ông khẳng định toàn cầu hóa cũng tạo ra những thách thức và vấn đề toàn cầu, trong đó có vấn đề biến đổi khí hậu, đòi hỏi phải có những giải pháp đa phương.
Trong những tuần gần đây, Tổng thống Donald Trump đã đưa ra những quyết sách làm gia tăng căng thẳng thương mại giữa Mỹ và các đối tác trên thế giới. Hôm 23/3 vừa qua, Mỹ bắt đầu áp mức thuế 25% đối với mặt hàng thép và 10% với mặt hàng nhôm nhập khẩu, với lý do bảo vệ “an ninh quốc gia”. Đến ngày 3/4, Văn phòng Đại diện Thương mại Mỹ (USTR) lại công bố danh sách các sản phẩm nhập khẩu trị giá khoảng 50 tỷ USD từ Trung Quốc có thể bị áp thuế bổ sung. Đáp lại, Trung Quốc ngày 4/4 đã công bố danh sách các sản phẩm nhập khẩu từ Mỹ tổng trị giá khoảng 50 tỷ USD sẽ chịu mức thuế bổ sung 25% đối với 106 mặt hàng nhập khẩu từ Mỹ.
An Bình