Vào khoảng 11 giờ 25 phút ngày 15/5, chiếc máy bay do thám LR-2 của GSDF đã xuất phát từ sân bay Okadama tại thành phố Sapporo trong điều kiện thời tiết xấu để đón 1 bệnh nhân, 1 bác sỹ và 1 nhân viên khác. Tuy nhiên, chiếc máy bay đã biến mất khỏi màn hình radar chỉ vài phút trước giờ hạ cánh dự kiến. Các quan chức Nhật Bản cho biết, không có dấu hiệu bất thường nào được ghi nhận trong cuộc điện đàm cuối cùng giữa phi hành đoàn với trung tâm kiểm soát, diễn ra chỉ 1 phút trước khi chiếc máy bay biến mất.
Sáng ngày 16/5, lực lượng tìm kiếm và cứu hộ Nhật Bản đã phát hiện các mảnh vỡ của chiếc máy bay nằm rải rác ở một khu vực trong phạm vi 3 km từ đỉnh núi Hakamagoshi thuộc thành phố Hokuto, tỉnh Hokkaido. Thi thể của các thành viên phi hành đoàn đã được trực thăng chở tới một căn cứ của Lực lượng phòng vệ Nhật Bản (SDF) tại Hakodate trước khi cái chết của họ được chính thức công bố.
Hiện các nhà chức trách Nhật Bản đang khẩn trương điều tra nguyên nhân của vụ tai nạn. Trong tuyên bố ban đầu, Cơ quan khí tượng học Nhật Bản cho biết, các hiện tượng gồm mưa lớn, mây mù và áp suất khí quyển thấp đã xảy ra tại khu vực chiếc máy bay của GSDF mất tích.
LR-2 là một loại máy bay động cơ kép và được trang bị công nghệ tua-bin phản lực cánh quạt do Mỹ sản xuất. Loại máy bay này có thể chở tối đa 10 người và được lắp thiết bị chuyên dụng để vận chuyển các bệnh nhân trong tình trạng khẩn cấp. Tuy nhiên, GSDF còn sử dụng LR-2 trong các sứ mệnh do thám mà lực lượng này đảm nhiệm. Hiện Nhật Bản đang đưa vào sử dụng tổng cộng 8 chiếc LR-2./.
Thu Lan (Theo NHK, Xinhua)