Vừa bị Celta Vigo cầm hòa 1-1 trong khuôn khổ Cúp nhà vua Tây Ban Nha hồi giữa tuần, nhưng đội bóng xứ Catalan đã kịp chào đón sự trở lại của Ousmane Dembele sau một thời gian dài vắng mặt do chấn thương kể từ tháng 9 năm ngoái. Tiền đạo người Pháp được xếp đá chính trong đội hình xuất phát thế chỗ Sergio Busquets vắng mặt vì bị treo giò.
Barca hiện đang có phong độ rất cao tại La Liga mùa này. Cho tới trước trận đấu trên sân Nou Camp ở vòng 18, thầy trò huấn luyện viên Ernesto Valverde là đội bóng duy nhất bất bại với 14 trận thắng sau 17 vòng đấu (hòa ba trận còn lại). Trong khi đó, Levante đang xếp thứ 16 với 18 điểm, chỉ xếp trên nhóm xuống hạng một khoảng cách không mấy an toàn. Đoàn quân của HLV Juan Muniz bước vào trận đấu này với một chút lợi thế tâm lý sau khi đánh bại Espanyol 2-1 ở Cúp nhà vua cách đây ba ngày.
Rõ ràng thầy trò Valverde là đội bóng được đánh giá cao hơn. Tuy nhiên, với việc cả đội nhì bảng Atletico Madrid và đội xếp thứ 3 Valencia đều vừa giành chiến thắng trước đó, Barca cần phải thắng để tiếp tục duy trì khoảng cách an toàn với các đối thủ bám đuổi phía sau.
Mặc dù phải làm khách trên sân Nou Camp nhưng Levante thi đấu khá tự tin ngay sau tiếng còi khai cuộc và sớm có được pha dứt điểm đầu tiên ở phút thứ 2. Jefferson Lerma đón bóng bên cánh trái và quyết định tung cú sút ngay. Tuy nhiên, ở một góc sút khá hẹp, cú dứt điểm của Lerma đã đưa bóng đi vọt xà ngang.
Chủ nhà Barca phải mất mười phút đầu mới bắt nhịp được trận đấu với các pha đập nhả 1-2 quen thuộc ở khu vực giữa sân. Và khi bộ máy đã vận hành trơn tru, điều gì đến tất yếu sẽ phải đến. Phút thứ 12, xuất phát từ một pha phối hợp nhuần nhuyễn như thế, Messi chuyền bóng cho Jordi Alba ở bên cánh trái, rồi chạy chỗ đón đường chuyền trở lại bằng đầu của đồng đội và tung cú volley hiểm hóc đưa bóng vào góc xa cầu môn, hạ gục thủ thành Oier. 1-0 cho Barca.
Hưng phấn sau bàn khai thông bế tắc, Barca liên tiếp ép sân. Sau đó chỉ hai phút, suýt chút nữa tỷ số đã là 2-0 khi Suarez và Dembele liên tiếp dứt điểm nhưng đều không vượt qua được sự truy cản của thủ thành Oier và hậu vệ Luna. Trong ngày trở lại sau kỳ dưỡng thương dài hạn, Dembele thi đấu khá tốt trong những phút đầu trận. Phút 25, tài năng trẻ người Pháp có pha đi bóng và tung cú sút khá nguy hiểm ở sát vòng cấm địa nhưng thủ thành Oier đã kịp đổ người đẩy bóng. Bóng bật ra tới chân Luis Suarez và trước mặt tiền đạo người Uruguay chỉ là lưới trống nhưng cú đá bồi ở góc hẹp sau đó lại đi vọt xà.
Tuy nhiên, Barca cũng không phải chờ đợi quá lâu cho bàn thắng tiếp theo. Phút 38, Mascherano mở bóng thông minh cho Sergi Roberto băng xuống bên cánh phải. Tiền vệ này ngay lập tức căng ngang một chạm cho Suarez ở phía trong cầu môn. Tiền đạo số 9 bình tĩnh khống chế bóng một nhịp rồi tung cú bắt volley đưa bóng vào góc cao khung thành, nâng tỷ số lên 2-0 cho đội chủ nhà. Đây cũng là tỷ số sau hiệp đấu đầu tiên.
Có hai bàn dẫn trước, Barca chơi khá thong dong trong hiệp hai, tạo điều kiện cho đội khách dàn xếp được nhiều tình huống tấn công nguy hiểm lên khung thành của Ter Stegen hơn. Phút 46, Ivi Lopez tung cú sút rất căng vào góc cao nhưng Stegen đã xuất sắc bay người cản phá đẹp mắt. Phong độ cao của Barca mùa này cũng một phần nhờ việc Stegen thi đấu rất vững chắc trong khung gỗ. Và pha cứu thua bằng đầu ngón chân của thủ môn người Đức sau cú dứt điểm ở thế đối mặt của Emmanuel Boateng phút 65 là một minh chứng.
Mặc dù đã giảm nhịp độ thi đấu xuống, đội chủ nhà vẫn tiếp tục có những tình huống tấn công đầy tốc. Phút 72, đón đường chuyền vượt tuyến của Mascherano, Suarez thoát xuống nhưng sau hai lần dứt điểm, cựu tiền đạo của Liverpool vẫn chưa thể có cú đúp cho riêng mình.
Thế trận giằng co tiếp diễn trong những phút cuối của trận đấu. Những tưởng 2-0 sẽ là kết quả cuối cùng nhưng đúng vào phút bù giờ thứ 3, tỷ số đã được nâng lên 3-0. Messi đi bóng đẳng cấp vượt qua hai hậu vệ đối phương, trước khi có đường chuyền như đặt cho Paulinho ở phía trong. Công việc còn lại của tiền vệ người Brazil là khá đơn giản khi chỉ việc đệm bóng vào lưới trống, đem về chiến thắng ba sao trên sân nhà cho Barca. Chiến thắng này tiếp tục giúp Blaugrana bất bại ở ngôi đầu bảng, hơn Atletico Madrid ở vị trí thứ 2 tới chín điểm.
* Coutinho chính thức cập bến Barcelona