Cổng thông tin điện tử

Điều gì lại khiến một cầu thủ Brazil chịu về thi đấu ở hàng phòng ngự? Lý do phổ biến nhất: họ không có kỹ năng lừa bóng siêu hạng để đá trên hàng công. Lý do thứ hai: họ quá to cao, và HLV thuyết phục họ nên đánh chặn hơn là tấn công. Nhưng Miranda là một trường hợp hoàn toàn khác. Trung vệ 33 tuổi của Inter đá trung vệ để nhớ về một người anh đã ngã xuống.

Miranda thuộc số ít cầu thủ chọn chơi trung vệ, vị trí không cho họ được sống với đam mê tấn công đã trở thành bản năng của người Brazil. Ảnh: Reuters.

Cũng như đa số cầu thủ Brazil khác, Miranda có một cái tên rất dài: João Miranda de Souza Filho. Anh là con út trong một gia đình có đến 12 anh chị em. Khi người anh cả, Vicente, qua đời vì tai nạn lao động, Miranda mới lên sáu tuổi. Vicente có biệt danh là Piu, vốn là một trung vệ giỏi trong đội bóng nghiệp dư Paranavaí. Paranavaí, thành phố phía Nam Brazil mà gia đình Miranda sinh sống có khoảng 87.000 cư dân, kinh tế chủ yếu phụ thuộc vào ngành sản xuất cam.

Là anh cả trong nhà, Piu phải sớm lao vào cuộc sống mưu sinh để phụ giúp bố mẹ nuôi các em. Anh xin vào làm kỹ thuật viên cho một công ty điện lực, cung cấp điện cho cả thành phố. Miranda không biết anh mình đã chết như thế nào. Người ta chỉ nói với cậu: “Anh của mày đã chết cháy”. Và kể từ đó, Miranda chỉ muốn đi theo con đường của anh mình: trở thành một trung vệ.

Miranda nói vào năm 2007, khi còn đá cho São Paulo: “Tôi trở thành trung vệ vì muốn theo chân anh mình. Vì lo kiếm tiền, anh ấy đã không có điều kiện để theo đuổi ước mơ bóng đá. Ở Paranavaí, người ta vẫn nói: Anh mày giỏi hơn mày nhiều”.

Mười một năm sau, Miranda đã trở thành một trong những trung vệ hay nhất thế giới. Anh thành danh trong màu áo Atletico Madrid và bây giờ là Inter Milan. Không những thế, anh còn là sự lựa chọn tối ưu nơi hàng phòng ngự của đội tuyển Brazil.

Miranda vẫn còn nhút nhát khi ra mắt ở Sao Paulo năm 2006.

Mọi thứ diễn ra rất nhanh với Miranda. 19 tuổi, anh thành hôn với người bạn gái Jaqueline. Khi cả hai chuẩn bị đón đứa con đầu lòng thì có lời mời từ Pháp, để đầu quân cho CLB Sochaux. Đấy là lúc bi kịch lớn thứ hai trong đời ập đến. Bố của Miranda, ông João, qua đời. Và mẹ của anh, Maria, năn nỉ Miranda đừng đi.

Miranda nhớ lại: “Lúc ấy tôi cảm thấy mình thật yếu đuối. Và tôi tự hỏi: liệu mình có nên tiếp tục đá bóng hay không. Tôi đã nghĩ đến việc từ bỏ”. Ngày ấy, dù đã đá hơn 89 trận cho Coritiba và đã vô địch bang Paraná, Miranda vẫn còn là một chàng trai nhút nhát của miền quê nghèo, không biết bóng đá rồi sẽ mang mình về đâu.

Nhưng rồi anh cũng lấy hết dũng khí chào mẹ lên đường. Miranda đá cho Sochaux được một năm rưỡi thì hồi hương đầu quân cho Internacional theo dạng cho mượn. Nhưng Miranda chưa kịp đá cho Internacional trận nào. Nghe tin Miranda hồi hương, São Paulo lập tức tiếp cận và đề nghị chuyển nhượng. Lúc này, Miranda vẫn chưa có người quản lý. Anh tự mình nghe các đề nghị tuyển mộ rồi nhờ một người bạn luật sư phân tích hợp đồng. Còn bây giờ, đại diện của Miranda là siêu cò Jorge Mendes.

Sau khi chuyển qua São Paulo, sự nghiệp của Miranda chính thức cất cánh. Anh giúp CLB vô địch Brazil ba lần trong vòng năm năm. Năm 2007, Miranda lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển Brazil, thay Lucio bị chấn thương. Nhưng phải đến hai năm sau, anh mới khoác áo đội tuyển lần đầu dưới thời Carlos Dunga, khi Brazil đá với Peru.

Miranda từng ghi bàn giúp Atletico Madrid đánh bại Real để đoạt Cup Nhà Vua. Ảnh: AFP.

Thật khó tin là ở tuổi 33, Miranda mới chuẩn bị dự World Cup đầu tiên trong đời. Bốn năm trước, anh ấm ức khi không có tên trong danh sách dự giải, được tổ chức trên sân nhà. Miranda phát biểu sau khi biết mình có tên trong danh sách đi Nga: “Tôi đã kinh nghiệm hơn, mạnh mẽ hơn. Tôi sẽ cho mọi người thấy mình có thể giúp Brazil tiến xa được. Đấy là đất nước của tôi, đấy là một giấc mơ mà tôi không muốn trì hoãn lâu thêm nữa”.

Năm 2014, Miranda đang ở đỉnh cao phong đô. Anh chơi cạnh Diego Godin ở trung tâm hàng phòng ngự, giúp Atletico trở thành đội bóng có hàng thủ mạnh nhất châu Âu. Năm 2013, CĐV Atletico bắt đầu thần tượng Miranda khi anh ghi bàn giúp Atletico hạ Real Madrid để giành Cup Nhà vua. Pha ghi bàn ấy chấm dứt 14 năm cúi đầu của Atletico trước đối thủ cùng thành phố. Lịch sử của Atletico sau đó cũng sang trang. Được tiếp thêm sự tự tin, cặp Miranda - Godin trở thành nền tảng đưa Atletico đến chức vô địch La Liga 2013-2014. Cũng mùa bóng ấy, Atletico vào đến chung kết Champions League.

Chấn thương và sa sút phong độ khiến Miranda không còn là hòn đá tảng của Atletico sau đó. Kết quả là anh chuyển sang Inter Milan. Và ở đây, anh lại trở thành lựa chọn không thể thay thế của hàng thủ. Ở tuổi 33, Miranda là cầu thủ… già nhất trong đội hình Brazil đến Nga (anh sinh ra trước Thiago Silva 15 ngày).

Miranda sở hữu những phẩm chất làm nên thương hiệu trong lối chơi của HLV Tite. Ông nói về Miranda như sau: “Sự tập trung, máu lửa và nghiêm túc của Miranda đều ở đẳng cấp cao”. Trên đất Nga, anh sẽ hợp với Marquinhos để tạo thành cặp trung vệ của Selecao. Những năm tháng chinh chiến tại châu Âu đã bồi đắp sự tự tin cho chàng trai trẻ năm nào.

Miranda là một niềm hy vọng của Brazil khi hướng đến mục tiêu chinh phục World Cup 2018 hè này. Ảnh: Reuters.

Miranda nói hồi tháng Tư: “Chân thành mà nói, dựa trên kinh nghiệm và kỹ năng, tôi tự tin mình là trung vệ tốt nhất Serie A. Tôi đã trở thành một hậu vệ hoàn thiện và nhanh nhẹn”.

Và người Brazil đang rất hy vọng trong một tháng tới, Miranda cũng sẽ là trung vệ tốt nhất World Cup!

Thuỷ Tiên (theo Guardian)